托比亚诺潜鸟于1974年由毛里西奥·鲁姆博尔和爱德华多·肖在圣克鲁斯的洛斯埃斯卡查多斯泻湖发现。其识别标志着阿根廷鸟类学的一个里程碑，因为它是一种南巴塔哥尼亚特有的物种，仅在阿根廷筑巢。
在繁殖季节，它栖息于圣克鲁斯高原的湖泊和泻湖，冬季则迁徙至科伊尔、加列戈斯和圣克鲁斯河的河口。
种群下降及其原因
在最初的监测中，种群似乎是稳定的。然而，到2000年代末，计数显示出令人震惊的下降：从最初估计的3,000到5,000只，到2009年记录到不到800只。
威胁是多方面的：
- 干旱和气候变化：可用泻湖减少，风暴摧毁浮巢。
- 外来物种：美洲水貂捕食成鸟和幼鸟；引入的鳟鱼破坏水生环境。
- 人类影响：垃圾和定居点促进了厨师鸥的繁殖，捕食鸟巢。
保护策略
自2012年以来，国家科学技术研究委员会（Conicet）和托比亚诺潜鸟基金会的研究人员实施了具体措施：
- 通过捕捉和追踪犬控制水貂。
- 减少泻湖中的鳟鱼数量。
- 控制厨师鸥的繁殖。
- 恢复“生态丢失”的蛋：每对产两枚蛋，但只抚育一只；第二枚蛋被救出，在专门中心抚育后释放。
该方案花费了近十年时间开发。在最近几年，他们成功抚育并释放了三只个体，在最后一个季节中记录到100只幼鸟迁徙，这是稳定的一个令人鼓舞的迹象。
集体努力
托比亚诺潜鸟的保护是一项结合应用生态学、卫星监测和社区参与的跨学科工作。巴里洛切基金会和像劳拉·法索拉这样的科学家团队强调，在南美洲维持这些项目是一个巨大的挑战，但对于保护生物多样性是必不可少的。
这只鸟已成为旗帜物种，象征着在巴塔哥尼亚对抗气候变化和外来物种的斗争。保护它也意味着保护支持圣克鲁斯生命的高原生态系统和泻湖。
托比亚诺潜鸟反映了巴塔哥尼亚的脆弱性和韧性。它的生存取决于在面对日益增长的威胁时保持保护努力。保护它不仅意味着拯救一种独特的鸟类，还意味着保护高原生态系统和该地区的自然遗产。
