Der Macá Tobiano wurde 1974 von Mauricio Rumboll und Eduardo Shaw in der Laguna de Los Escarchados, Santa Cruz, entdeckt. Seine Identifizierung markierte einen Meilenstein für die argentinische Ornithologie, da es sich um eine endemische Art der südlichen Patagonien handelt, die ausschließlich in Argentinien nistet.
Während der Brutzeit bewohnt er Seen und Lagunen in den Höhenlagen der Mesetas von Santa Cruz, und im Winter zieht er zu den Mündungen der Flüsse Coyle, Gallegos und Santa Cruz.
Der Rückgang der Population und seine Ursachen
Bei den ersten Überwachungen schien die Population stabil zu sein. Doch gegen Ende der 2000er Jahre zeigten die Zählungen einen alarmierenden Rückgang: Von einer anfänglichen Schätzung von 3.000 bis 5.000 Individuen wurden 2009 weniger als 800 Exemplare registriert.
Die Bedrohungen waren vielfältig:
- Dürren und Klimawandel: weniger verfügbare Lagunen und Windstürme, die die schwimmenden Nester zerstören.
- Invasive Arten: der amerikanische Nerz jagte Erwachsene und Küken; eingeführte Forellen verschlechterten das aquatische Umfeld.
- Menschlicher Einfluss: Abfälle und Siedlungen förderten die Vermehrung der Dominikanermöwe, die Nester plündert.
Erhaltungsstrategien
Seit 2012 haben Forscher des Conicet und der Fundación Macá Tobiano konkrete Maßnahmen ergriffen:
- Kontrolle der Nerze durch Fallenstellen und Spürhunde.
- Reduzierung der Forellen in den Lagunen.
- Reproduktionskontrolle der Dominikanermöwen.
- Rettung von „ökologisch verlorenen“ Eiern: Jedes Paar legt zwei, zieht aber nur eines auf; das zweite wird gerettet, in spezialisierten Zentren aufgezogen und dann freigelassen.
Dieses Protokoll benötigte fast ein Jahrzehnt der Entwicklung. In den letzten Jahren gelang es, drei Individuen aufzuziehen und freizulassen, und in der letzten Saison wurden 100 wandernde Jungtiere gezählt, ein ermutigendes Zeichen der Stabilisierung.
Ein kollektiver Einsatz
Der Schutz des Macá Tobiano ist eine interdisziplinäre Arbeit, die angewandte Ökologie, Satellitenüberwachung und Gemeinschaftsbeteiligung kombiniert. Die Fundación Bariloche und Wissenschaftlerteams wie Laura Fasola betonen, dass die Aufrechterhaltung dieser Programme in Südamerika eine enorme Herausforderung darstellt, aber unerlässlich ist, um die Biodiversität zu bewahren.
Der Vogel ist zu einer Flaggschiffart geworden, ein Symbol im Kampf gegen den Klimawandel und invasive Arten in Patagonien. Sein Schutz bedeutet auch, die Hochgebirgsökosysteme und Lagunen zu bewahren, die das Leben in Santa Cruz unterstützen.
Der Macá Tobiano spiegelt die Fragilität und Widerstandsfähigkeit Patagoniens wider. Sein Überleben hängt davon ab, die Erhaltungsbemühungen angesichts wachsender Bedrohungen fortzusetzen. Ihn zu schützen bedeutet nicht nur, einen einzigartigen Vogel zu retten, sondern auch die Hochgebirgsökosysteme und das natürliche Erbe der Region zu bewahren.
