一项科学研究确定了哪些蝙蝠物种具有引发下一次流行病的最大潜力。
这项研究发表在Communications Biology上，由Caroline A. Cummings领导，分析了数百种哺乳动物，包括蝙蝠，并得出结论：流行病风险并不均匀分布。
实际上，这种风险集中在能够携带对人类有害的危险病毒的特定进化群体中。
“下一次流行病”的风险并不在所有蝙蝠中
研究人员澄清说，并非所有的蝙蝠都构成潜在的流行病威胁。
该研究分析了近900种哺乳动物物种和一百多种已知病毒。
然后，科学家将这些信息放在哺乳动物的进化树上，发现了一个揭示性的模式。
整个蝙蝠目并不被认为特别危险。然而，某些分支确实集中在研究人员称之为“病毒流行病潜力”的更高值上。
这个概念包括能够引起严重疾病、在人类之间容易传播并造成高死亡率的病毒。
需要指出的是，这并不是一种直接威胁，而是该研究有助于确定需要密切监测的地方。
流行病警报：科学关注下的蝙蝠物种
在被确定为具有较高下一次流行病风险的群体中，包括：
- 马蹄蝠（Rhinolophidae科）
- Vespertilionidae科的食虫蝙蝠
- Molossidae和Emballonuridae科的物种
这些是常见的物种，存在于许多国家，在某些情况下，习惯于生活在靠近人类建筑的地方。
这种接近增加了人类与蝙蝠接触的可能性，因此增加了传播风险和潜在的流行病。
科学家指出，蝙蝠携带着多样的病毒。
在许多情况下，由于其免疫系统的适应和其进化历史，它们能够耐受感染而不表现出严重症状。
然而，这并不意味着所有蝙蝠都一样。每个科与其携带的病毒保持着不同的关系。
地球上风险最高的地区
研究表明，当这些物种与人类活动高度改变的地区重叠时，风险增加。
将高流行病潜力的蝙蝠分布与人类影响地图叠加，出现了具体的关注区域。
识别出的区域包括中美洲部分地区、南美洲海岸、赤道非洲地区和东南亚。
在这些地方，野生动物与人类群体之间的互动更加频繁。
智能监测而非恐慌
该研究建议停止从蝙蝠中考虑一般流行病风险，而是采取更精细的监测。
与其尝试采样所有物种，这不切实际，公共卫生项目可以集中于特定群体。
该研究还帮助打破了简单的恐惧。追捕或消灭蝙蝠群落并不能真正降低流行病风险，在某些情况下，还会加剧风险。
因为改变稳定的栖息地可能会增加动物的压力，并促进病毒传播。
根据Cummings领导的研究，真正的决定性因素不是蝙蝠本身，而是我们如何以及在哪里与它们互动。
因此，保护栖息地、减少对生态系统的压力和智能监测更为有效。
需要指出的是，蝙蝠在农业和自然平衡中发挥着关键作用。
因此，预防下一次流行病需要理解蝙蝠和其他物种的真实风险，而不是对这些对生物多样性至关重要的动物产生不必要的恐慌。
