热带干旱森林的转变正在对厄瓜多尔南部的动物食腐动物群体产生巨大影响。这一现象改变了地球上最脆弱的生态系统之一的微妙平衡。
阿利坎特大学的一项最新研究表明，生物多样性的减少正在简化这些食腐动物群体，用复杂的生态系统替代为由少数机会主义物种主导的系统。
包括来自不同大学的专家在内的研究团队使用陷阱相机在图姆贝斯地区的干旱森林中监测了六十具尸体，记录了包括哺乳动物、鸟类和爬行动物在内的十三种食腐动物的存在。
结果表明，保存较好的森林拥有更高的食腐动物多样性。在这些栖息地中发现了多达十一种不同的物种，包括像王鹫这样的鸟类。
食腐动物的多样性
相反，在退化更严重的地区，观察到生物多样性的减少，群体由像塞楚拉狐这样的物种主导，它们消耗了几乎一半的尸体。
这项发表在《生物多样性与保护》上的研究是首次量化这些生态系统中食腐动物群体功能的研究之一。
研究强调了结构良好的森林如何确保脆弱物种的保护和复杂生态过程的维持。
主要作者Adrian Orihuela-Torres指出，退化地区的尸体消失得更快，一到两天内，而在保存完好的森林中，这一过程则超过三天。
研究人员警告说，这种表面上的效率不应被视为生态恢复力的标志，而是向由机会主义物种主导的更同质化的系统的重组。
此外，首次记录了Marmosa属负鼠的食腐行为，扩展了对这些有袋动物生态学的认识。
保护这些结构良好的森林至关重要，不仅是为了保护生物多样性，也是为了维持支撑生态系统的基本生态过程的稳定性。
