En ce début d’année 2026, plus de 440 000 tortues marines ont été relâchées sur les côtes du Pacifique du Nicaragua dans le cadre de la campagne “Ensemble, nous préservons nos tortues marines”, lancée par le Ministère de l’Environnement et des Ressources Naturelles (Marena).
Ce chiffre inclut des spécimens des espèces paslama, carey, tora et tortue verte, toutes classées en danger d’extinction.
Refuges et réserves clés
Les relâchements se concentrent sur :
- Playa La Flor (Rivas).
- Playa Chacocente (Carazo).
- Playa Salamina (Managua).
- Réserve naturelle Estero Padre Ramos (Chinandega).
La Flor et Chacocente sont reconnues internationalement pour être le théâtre des arribadas, des phénomènes uniques où des milliers de tortues arrivent de manière synchronisée pour pondre. Selon Marena, il n’existe que sept plages dans le monde où cet événement se produit, et deux se trouvent au Nicaragua.
Le cycle de vie des tortues
La procédure de relâchement commence dans des pépinières où les œufs sont protégés jusqu’à l’éclosion. Ensuite, les bébés tortues sont déposés sur le sable pour qu’ils effectuent eux-mêmes le trajet vers la mer. Ce parcours renforce leur instinct d’orientation.
Une caractéristique fascinante est la fidélité au site de naissance : après environ 15 ans passés dans l’océan, les tortues reviennent sur la même plage où elles sont nées pour nicher, généralement pendant la nouvelle lune ou la pleine lune. Ce comportement permet aux spécialistes d’anticiper les périodes d’arribadas et d’établir des calendriers de protection.
Projections pour la saison
La saison des arribadas sur le Pacifique nicaraguayen s’étend de juillet à janvier. Pour le cycle actuel, les autorités projettent :
- L’arrivée de 120 000 tortues adultes.
- L’éclosion d’environ 1,8 million de bébés tortues.
Défis de conservation
Bien que la commercialisation des œufs de paslama soit interdite, le commerce illégal persiste sur certains marchés et parmi les vendeurs ambulants. Ce problème représente un défi supplémentaire pour la protection de l’espèce, malgré les contrôles et les campagnes de sensibilisation.
Les spécialistes avertissent que la combinaison de menaces humaines et environnementales — comme le trafic illégal, la pollution et le changement climatique — exige un effort constant de surveillance et d’éducation communautaire.
Importance mondiale
L’ampleur des arribadas sur les plages nicaraguayennes souligne le rôle du pays dans la conservation des tortues marines à l’échelle mondiale. La libération massive de bébés tortues représente une avancée significative dans la défense de la biodiversité nationale et dans le respect des engagements internationaux de protection des espèces menacées.
La campagne du Nicaragua démontre comment la combinaison de politiques publiques, de participation communautaire et de protection scientifique peut garantir la survie des espèces en danger. La libération de plus de 440 000 tortues en 2026 est un symbole d’espoir et un rappel que la conservation nécessite constance et coopération mondiale.
