À quelques jours de la commémoration de la Journée mondiale du jaguar, sa conservation subit un coup dur après la disparition de Acaí.
Il y a quelques semaines, la femelle libérée en octobre a cessé d’envoyer des signaux de son collier GPS. Après une recherche intensive par terre et par air, l’appareil a été retrouvé immergé dans le fleuve Bermejo.
Il semble que le collier ait été arraché et jeté à l’eau pour dissimuler un nouveau cas de chasse illégale de cette espèce clé.
Malgré cette triste nouvelle, il y a de l’espoir dans le domaine de la conservation des jaguars : aujourd’hui, les projets de réintroduction à Corrientes et Chaco se renforcent.
Les détails de ces programmes à l’approche de la Journée mondiale du jaguar ce 29 novembre.
Le cas Acaí : mort confirmée par collier GPS
Acaí a été libérée le 5 octobre 2024 dans le cadre du projet de conservation au Chaco.
Son collier GPS a cessé d’envoyer des signaux le 25 octobre, ce qui a immédiatement déclenché les alarmes.
« Le collier de surveillance a été crucial pour déterminer presque immédiatement qu’Acaí avait été tuée », a informé Rewilding Argentina.
L’hypothèse des équipes sur le terrain, renforcée par les témoignages des voisins, indique que la femelle a été tuée et son collier jeté dans le fleuve.
L’Administration des Parcs Nationaux a déposé une plainte auprès de la justice.
Rewilding Argentina se constituera partie civile pour que les responsables reçoivent la punition prévue par la loi, qui inclut des amendes élevées et la prison.
Conservation du jaguar à Iberá : le modèle qui inspire
Corrientes dirige le programme de conservation du jaguar le plus réussi du pays.
Depuis 2012, la province travaille avec les Parcs Nationaux et Rewilding Argentina au Centre de Réintroduction situé dans les Esteros del Iberá.
La région n’avait pas enregistré de jaguars en liberté depuis sept décennies.
En 2021, les premiers individus élevés dans le parc ont été libérés après un processus de coordination internationale avec des institutions d’Argentine, du Brésil, du Paraguay et de l’Uruguay.
Aujourd’hui, plus de 40 jaguars vivent en liberté à Iberá, chiffre qui représente environ 15 % de la population nationale.
Ce nombre est significatif étant donné que sur tout le territoire argentin, il ne reste que 200 à 250 spécimens.
« Avec 40 jaguars vivant en liberté à Iberá, certains des impacts attendus commencent à se manifester », affirme la fondation.
Le suivi conjoint avec le CONICET et le Projet Jaguar analyse les effets sur les proies, la végétation et le comportement d’autres espèces.
Le pari de récupérer le Gran Chaco
L’Impenetrable fait face à une situation plus critique que Corrientes.
Moins de dix jaguars mâles ont survécu là-bas ces dernières années, sans présence de femelles confirmée depuis 1990.
En 2018, un garde-parc a découvert des traces du mâle Qaramta, le seul individu survivant dans toute la région.
Équipé d’un collier GPS, il a permis une croisade sans précédent : son accouplement avec des femelles élevées en captivité transférées depuis Iberá.
L’année 2024 a marqué une nouvelle étape dans la conservation chaqueña du jaguar.
Cinq femelles ont été libérées dans El Impenetrable pour favoriser la récupération du félin, bien qu’Acaí soit tombée victime de braconniers.
Malgré cet épisode, la découverte du premier petit né en liberté –fils de la jaguar Nalá– a secoué la scène conservationniste et confirmé que la réintroduction progresse.
Les défis de la conservation du jaguar
La Fondation Rewilding Argentina identifie trois facteurs critiques qui expliquent la diminution du jaguar :
- braconnage ;
- transformation des habitats, et ;
- fragmentation des populations
Pour cette raison, le félin a perdu plus de 95 % de son aire de répartition originale.
« Les organisations gouvernementales et notre fondation se sont engagées à renforcer le projet de réintroduction, tout en soutenant la recherche des braconniers », a déclaré Rewilding après le cas Acaí.
Le programme argentin est la première tentative mondiale de réintroduire le jaguar dans des régions où il avait disparu.
Les avancées locales en font un cas témoin pour des initiatives dans la Mata Atlantica du Brésil et le Sud des États-Unis.
Le pari vise à restaurer l’équilibre écologique dans le Gran Chaco, biome qui couvre un million de kilomètres carrés et constitue la deuxième forêt la plus vaste d’Amérique du Sud après l’Amazonie.
