Une incroyable découverte paléontologique réalisée récemment sur la côte argentine surprend la science nationale : il s’agit d’un fossile de défense géante appartenant à un Notiomastodon platensis.
Ces créatures du genre des mastodontes ont habité l’Amérique du Sud il y a entre 460 000 et 11 000 ans, principalement dans la région qui est aujourd’hui l’Argentine.
La découverte a été réalisée dans les environs de Centinela del Mar. En particulier, ils ont trouvé le fossile de défense à l’intérieur de la Réserve Naturelle Centinela del Mar, à environ 50 kilomètres au sud de Miramar.
L’exemplaire, datant de plus de 100 000 ans, est apparu dans des sédiments du Quaternaire. Cela signifie que son ancienneté dépasse le centenaire de millénaires.
Ce fossile de défense mesure plus de un mètre et demi de longueur, une taille exceptionnelle qui se distingue également par son bon état de conservation.
Ces caractéristiques font du fossile de défense une découverte de haute valeur scientifique et patrimoniale pour la région.
Comment s’est déroulée la découverte du fossile de défense et les tâches de préservation
Les tâches de sauvetage ont été dirigées par l’équipe technique du Musée Municipal des Sciences Naturelles de Miramar « Punta Hermengo ».
Des volontaires de la Technicienne en Paléontologie dispensée dans la ville ont participé activement à l’opération.
De plus, du personnel spécialisé du Musée des Sciences Naturelles Lorenzo Scaglia de Mar del Plata a collaboré aux travaux, tandis que la Fondation d’Histoire Naturelle « Félix de Azara » a également apporté son soutien institutionnel.
Les travaux ont été développés depuis la Station Scientifique « Eduardo P. Tonni », située dans la zone de la découverte.
Cette expérience a mis en évidence l’importance de la coopération interinstitutionnelle dédiée à la préservation du patrimoine naturel de Buenos Aires.
Après son exhumation, le fossile de défense a été transféré au laboratoire du musée de Miramar. Là, il sera soumis à des tâches de conditionnement et de conservation avant son exposition publique.
Les caractéristiques du Notiomastodon platensis
Le Notiomastodon platensis était un grand mammifère proboscidien de la famille des gonfothères. Ces animaux, connus sous le nom de mastodontes, ont habité l’Amérique du Sud pendant le Pléistocène.
Dans le passé, différentes preuves fossiles importantes de cette espèce de mastodonte ont été trouvées en Argentine.
En particulier, des fossiles ont été trouvés dans la région pampéenne et le Grand Chaco, y compris à Santa Clara del Mar à Buenos Aires -près de Miramar- et le río Dulce dans la province de Santiago del Estero.
Cette période s’étendait d’il y a environ 2,6 millions d’années jusqu’à environ 11 700 ans.
Les études scientifiques indiquent que ces animaux avaient une taille comparable à celle de l’éléphant asiatique actuel.
Leur hauteur variait entre 2,5 et 3 mètres, avec un poids de 3 à 5 tonnes. Ils se distinguaient par leurs défenses supérieures relativement droites ou légèrement courbées.
Ces spécimens présentaient un régime herbivore flexible, adapté à différents environnements du territoire sud-américain. Le fossile de défense trouvé renforce la connaissance de ces espèces préhistoriques.
L’importance de la découverte du fossile de défense pour la région
Depuis le Musée Municipal, ils ont souligné que la découverte représente une contribution pertinente à l’étude de la faune préhistorique régionale.
De plus, ils ont également renforcé l’importance des zones naturelles protégées comme espaces clés pour la recherche scientifique.
Il convient de noter que les restes de grands mammifères préhistoriques ne sont pas exceptionnels dans cette région. En 2024, des fragments de plusieurs spécimens ont été récupérés au nord de la station balnéaire de Mar del Sud.
Ces découvertes confirment la richesse paléontologique du sud-est de la province de Buenos Aires.
Les espèces sont arrivées en Amérique du Sud depuis l’Amérique du Nord il y a 2,5 millions d’années.
Cet échange faunistique a été généré par l’union des deux continents à travers l’isthme de Panama.
L’exemplaire sera exposé au Musée de Miramar, situé à côté de l’accès au Bois et Pépinière Florentino Ameghino.
Ainsi, les visiteurs et les résidents pourront découvrir de près l’un des géants qui ont habité la région pendant l’ère glaciaire.
