La relation entre les abeilles et le changement climatique a montré un lien préoccupant dans une recherche australienne récente.
Il semble que l’augmentation de la température mondiale modifie le comportement de l’abeille mellifère européenne avec plus d’intensité que les effets de l’urbanisation.
C’est ce qu’indique l’analyse réalisée par une équipe de Monash University, qui a exposé ces pollinisateurs à différentes conditions thermiques.
Les résultats ont révélé que seule l’abeille mellifère européenne réduisait son attraction à la lumière sous une chaleur intense, tandis que les espèces indigènes australiennes maintenaient leur comportement habituel.
Cela est pertinent car l’attraction à la lumière joue un rôle important dans l’orientation des abeilles, que le changement climatique peut modifier.
En effet, ces pollinisateurs utilisent des références lumineuses pour se déplacer, reconnaître les fleurs et retourner à leurs nids.
Lorsque ce comportement est altéré, cela peut diminuer l’efficacité avec laquelle elles localisent la nourriture. Cela affecte également la coordination de leurs activités au sein de la colonie.
Comment s’est déroulée l’expérience qui a analysé l’impact du changement climatique sur les abeilles
La Dr Scarlett Howard, de l’École de Sciences Biologiques de Monash University, a dirigé la recherche.
L’équipe a travaillé avec deux espèces d’abeilles : l’Apis mellifera et des spécimens indigènes du genre Lasioglossum. Avec les deux, ils ont mesuré leur vitesse de réponse face à des sources lumineuses.
Les tests ont inclus une exposition à la lumière ultraviolette et à la lumière artificielle blanche. Les essais ont été réalisés à 28 °C et 32 °C, en utilisant des spécimens d’environnements urbains et naturels de Melbourne.
Face à cela, les chercheurs n’ont pas détecté de différences significatives selon la provenance urbaine ou naturelle des insectes. Les deux types d’éclairage ont généré des réponses similaires dans chaque espèce.
Cependant, dans le cas de l’abeille mellifère européenne, une réaction plus lente face à des stimuli lumineux sous des températures élevées pourrait réduire sa capacité d’adaptation.
En ce sens, les vagues de chaleur de plus en plus fréquentes en raison du changement climatique représentent un défi croissant pour cette espèce d’abeilles.
Les conséquences du stress thermique chez les abeilles
Les chercheurs ont souligné que le stress thermique généré par le changement climatique peut interférer avec les processus neurologiques et sensoriels des abeilles.
En particulier, cette interférence affecte leur capacité de réponse face à divers stimuli de l’environnement.
Bien que l’expérience se soit concentrée sur l’attraction à la lumière, les scientifiques avertissent de changements similaires dans d’autres comportements. Parmi eux se trouvent :
- La navigation et l’orientation spatiale
- La communication entre individus de la colonie
- L’efficacité dans la collecte de nectar et de pollen
- La reconnaissance des fleurs et des sources de nourriture
La Dr Howard a expliqué que ce phénomène « met en évidence la complexité de l’interaction entre plusieurs facteurs environnementaux chez les pollinisateurs ».
L’importance de l’étude pour la conservation et l’agriculture
Face à cela, la connexion entre les abeilles et le changement climatique prend de l’importance pour la planification environnementale et urbaine.
Aujourd’hui, les villes concentrent des températures plus élevées en raison de l’effet d' »îlot de chaleur ».
Ce phénomène pourrait amplifier l’impact observé sur certaines espèces de pollinisateurs.
C’est pourquoi identifier quelles espèces montrent une plus grande sensibilité permet d’anticiper les déséquilibres dans les services écosystémiques.
Les spécialistes soulignent que la résilience observée chez les abeilles indigènes pourrait fournir des indices précieux. Cette information sert à concevoir des stratégies de conservation plus efficaces qui promeuvent la diversité des espèces.
L’étude avertit également de la nécessité d’approfondir l’analyse de l’impact conjoint du changement climatique et de l’expansion urbaine sur les abeilles.
Dans le cas de l’abeille mellifère européenne, ces changements comportementaux pourraient réduire l’efficacité de la pollinisation.
Les conséquences possibles incluent des effets sur la production agricole et la stabilité environnementale.
À long terme, intégrer ce type d’information dans les politiques publiques sera crucial pour soutenir la biodiversité.
De plus, la gestion des espaces verts et la planification productive devront également tenir compte de ces découvertes.
Garantir la stabilité des systèmes alimentaires dépend de la compréhension approfondie de la relation entre les abeilles et le changement climatique.
