Pour la première fois, la présence d’une baleine bleue a été documentée dans le Parc Provincial Patagonia Azul, Chubut.
L’observation a été réalisée par l’équipe de conservation de Rewilding Argentina lors d’une sortie de surveillance de routine. Cette découverte marque un jalon scientifique et de conservation, car cette espèce n’avait jamais été enregistrée auparavant dans les limites du parc.
Le biologiste Tomás Tamagno a raconté que la journée a commencé par des observations de baleines à bosse et de rorquals sei, mais parmi elles a émergé une silhouette beaucoup plus grande : « Nous avons rencontré cette baleine qui sort de l’eau, mais celle-ci était différente, elle était géante, bien plus grande que tout ce que nous avions vu auparavant ».
Le plus grand animal de la planète
La baleine bleue (Balaenoptera musculus), considérée comme le plus grand animal ayant jamais habité la Terre, peut atteindre 30 mètres de long et peser entre 75 et 140 tonnes. Pour donner une idée de la découverte, Tamagno a comparé : une baleine à bosse mesure jusqu’à 16 mètres et pèse entre 25 et 35 tonnes. La différence d’échelle est abyssale.
L’exemplaire observé appartient probablement à la sous-espèce Baleine Bleue Antarctique, qui parcourt les eaux de l’Atlantique Sud-Ouest.
Importance pour la conservation
La baleine bleue est classée comme « En Danger » car la chasse commerciale du XXe siècle a réduit ses populations à seulement 2 % de leur taille originale dans l’hémisphère sud. Sa récupération est lente et dépend de l’existence de zones marines protégées offrant des corridors biologiques sûrs face à des menaces telles que les collisions avec des navires.
L’enregistrement à Cabo Dos Bahías renforce la valeur du Parc Patagonia Azul en tant qu’espace clé pour la biodiversité marine. « Que nous l’ayons vue si près de la côte est vraiment rare et souligne énormément l’importance de cet endroit pour la conservation », a déclaré Tamagno.
Mystères d’un voyageur océanique
Contrairement à d’autres baleines à fanons, la baleine bleue se nourrit toute l’année, consommant entre 3 et 5,5 tonnes de krill par jour. Sa biologie dans la mer argentine recèle encore des inconnues, de sorte que cette observation ouvre de nouvelles pistes de recherche.
L’équipe a réfléchi au fait que la présence de l’exemplaire pourrait indiquer qu’il trouve de la nourriture dans ces eaux, bien qu’il s’agisse d’hypothèses préliminaires.
Une journée inoubliable
L’observation a été célébrée comme un cadeau de la nature et une incitation professionnelle pour les chercheurs. « Ce fut une journée incroyable, entourée de baleines à bosse qui sautaient et avec l’apparition de cet exemplaire. Nous sommes très heureux d’avoir pu confirmer la présence de la baleine bleue dans le Parc », a conclu Tamagno.
