Après des mois de récupération au Centre de Sauvetage de la Fondation Mundo Marino, quinze spécimens — treize manchots de Magellan et deux gorfous sauteurs — ont été réintroduits dans leur habitat naturel à San Clemente del Tuyú.
Les animaux avaient été découverts entre juin 2025 et mars 2026 en divers points du littoral de Buenos Aires dans des états de santé critiques.
Causes du sauvetage et état de santé
La majorité des spécimens ont été admis avec malnutrition et déshydratation, composants principaux du « syndrome du manchot échoué ».
Ce phénomène affecte principalement les individus juvéniles lors de leur première migration trophique, qui, ne trouvant pas suffisamment de nourriture, perdent des réserves énergétiques vitales.
En plus de la malnutrition, les spécialistes ont signalé des cas complexes :
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Blessures dues à l’activité humaine : Plaies compatibles avec des filets de pêche et des attaques de chiens.
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Contamination par hydrocarbures : Un spécimen est arrivé mazouté. Le pétrole endommage la microstructure des plumes, empêchant l’imperméabilité nécessaire pour maintenir la chaleur corporelle, ce qui conduit à l’hypothermie. Sa récupération a nécessité un lavage spécialisé et un processus de lissage pour restaurer sa barrière thermique naturelle.
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Mue incomplète : En raison du manque d’énergie, certains spécimens n’ont pas pu compléter leur mue de plumage, compromettant gravement leur isolation thermique.
Processus de récupération et réintégration
Le traitement au centre a inclus la fluidothérapie, un régime progressif à base de poisson avec des suppléments vitaminiques, et un suivi constant par analyses sanguines. Pour garantir un suivi à long terme, chaque manchot a reçu un microchip sous-cutané.
La réintégration en groupe a été stratégique : avril marque le début de la saison migratoire. Les manchots de Magellan, étant une espèce grégaire, dépendent de la colonie pour s’orienter et se protéger des prédateurs.
En étant libérés à cette date, ils ont de meilleures chances de s’intégrer aux groupes qui migrent vers le nord en suivant les bancs d’anchois.
Contexte des espèces
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Manchot de Magellan (Spheniscus magellanicus) : Classé comme de « préoccupation mineure » par l’UICN. Son cycle annuel implique un voyage migratoire de jusqu’à 5 000 kilomètres de la Patagonie au Brésil.
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Gorfou sauteur (Eudyptes chrysocome) : Espèce classée comme « Vulnérable » au niveau mondial et « En Danger » en Argentine. Sa présence sur les côtes de Buenos Aires est exceptionnelle, et sa population fait face à des menaces critiques dues au changement climatique, à la surpêche et à la pollution marine.
Cet effort de conservation a été possible grâce à la coordination du Réseau de Sauvetage de Faune Marine, qui intègre des fondations, des gardiens de parc, des forces de sécurité et des voisins engagés dans la protection de la biodiversité côtière.
