Dans une action historique pour la conservation de la biodiversité, une famille de loutres géantes a été réintroduite dans le Grand Parc Iberá à Corrientes, en Argentine.
Cet événement, survenu le 30 juin 2025, marque la première réintroduction d’un mammifère localement éteint dans le pays, selon Rewilding Argentina.
Cet effort de réintroduction a été le résultat d’un travail acharné en collaboration entre diverses administrations, équipes de conservation et zoos européens.
La réintroduction de ces loutres géantes est une étape significative vers la restauration d’une zone humide cruciale, ce qui pourrait aider à revitaliser un écosystème qui fonctionnait en dessous de sa capacité naturelle.
Depuis 1986, on n’avait pas observé de groupe familial de loutres géantes en Argentine, car l’espèce avait été amenée au bord de l’extinction locale par la chasse et la perte de son habitat naturel.
À l’échelle mondiale, la Pteronura brasiliensis est classée comme « En Danger » sur la Liste Rouge de l’UICN, en raison de menaces telles que la dégradation de l’eau et la fragmentation de l’habitat.
La famille réintroduite est composée de Nima, une femelle provenant du Zoo Aquarium de Madrid, Coco, un mâle du zoo de Givskud au Danemark, et leurs deux petits nés en novembre 2024 à Iberá, Pirú et Kyra.
Nima, née en mars 2020, est décrite comme une loutre timide avec les humains, ce qui est avantageux pour sa réintégration dans la nature, car cela minimise l’interaction avec les personnes et favorise l’autosuffisance.
Ce projet fait partie du Programme Européen pour les Espèces en Danger (EEP), coordonné par l’Association Européenne des Zoos et Aquariums (EAZA), qui gère de nombreux spécimens en Europe pour assurer la diversité génétique et planifier des réintroductions stratégiques.
Réintroduction de loutres géantes
Le Grand Parc Iberá se distingue par ses 756 000 hectares de zone humide protégée, qui offrent un habitat sûr et riche en proies. Il inclut le Parc Provincial Iberá et le Parc National Iberá, créés pour préserver cet écosystème inestimable.
Les loutres géantes jouent un rôle écologique vital en tant que prédateurs aquatiques, consommant principalement des poissons. Selon Sebastián Di Martino, directeur de la Conservation de Rewilding Argentina, leur présence est essentielle pour restaurer l’équilibre de l’écosystème.
Le processus de réintroduction a été minutieusement planifié depuis 2017, incorporant des protocoles de santé, des techniques de transport et un entraînement à la pêche avec des poissons vivants. Les loutres ont traversé une période d’adaptation dans des enclos de pré-lâcher.
Avec le soutien de technologie avancée, comme le suivi à travers des harnais et l’analyse de l’ADN environnemental, les scientifiques peuvent observer et ajuster le processus d’intégration des loutres à l’environnement naturel, assurant leur survie et leur bien-être.
Rewilding Argentina prévoit de continuer avec d’autres libérations tant à Iberá que dans le Chaco, cherchant à rétablir la connectivité entre les populations et à assurer l’avenir de cette espèce en danger.
