Sabe-se que a produção de alimentos em geral gera emissões de gases de efeito estufa (GEE), que impulsionam a mudança climática. No entanto, existem alimentos “carbono-negativos” que, precisamente, colaboram em reverter esse efeito.
Estes são produtos que retiram mais GEE do ar do que emitem. Ou seja, deixam o clima melhor do que o encontraram. Quais são.
Alimentos carbono-negativos: que efeito geram
As emissões de GEE vêm de centenas de fontes diferentes, como as indústrias que queimam combustível: a fabricação de fertilizantes e as bactérias provenientes da pecuária.
No total, a produção de alimentos contribui com um quarto das emissões causadas pelo homem.
No entanto, existem alguns alimentos que retiram mais gases do ar do que emitem, sendo assim chamados de alimentos “carbono-negativos”.
Produzir e consumir mais desses alimentos poderia ajudar a reduzir o impacto de carbono da alimentação humana e, em alguns casos, a restaurar os ecossistemas no processo.
Quando as plantas crescem, absorvem dióxido de carbono (CO2) do ar, mas quando os humanos (ou os animais) as metabolizam, esse CO2 geralmente retorna diretamente para a atmosfera.
No entanto, devido às contínuas emissões, é necessário remover permanentemente o carbono da atmosfera, armazenando-o nas profundezas do mar, nas rochas, no solo ou nas árvores.
E existem alguns produtos alimentícios e práticas de produção que conseguem isso. É até possível fazer com que toda uma dieta seja carbono-negativa.
Dieta carbono-negativa: que alimentos adicionar
Alguns produtos se destacam por gerar esse efeito em sua produção. Entre eles:
1. Quelpos (laminariales)
São macroalgas que absorvem CO2. Algumas partes dessas algas se desprendem e descem para o fundo do oceano, onde parte desse carbono é armazenado.
Essas quantidades, conforme relata BBC, são relativamente pequenas por quilo de algas, então para que os alimentos à base de algas sejam carbono-negativos, a cadeia de suprimento precisa ser muito eficiente em relação ao carbono, com um mínimo de transporte, embalagem e processamento.
Portanto, os quelpos de origem local podem se enquadrar nessa categoria.
2. Produtos bacterianos
As metanotróficas são um grupo de bactérias encontradas em diversos ambientes que consomem metano para obter energia.
Isso é muito útil porque o metano é um poderoso gás de efeito estufa, e cada quilo provoca um aquecimento 30 vezes maior do que o do CO2 em uma escala temporal de 100 anos.
Ao consumir essas bactérias, as metabolizamos e liberamos CO2. Portanto, consumir produtos que contenham essas bactérias transformaria um poderoso gás de efeito estufa (metano) em outro muito menos potente (CO2).
É muito provável que produtos derivados dessas bactérias, como proteínas em pó ou substitutos de carne, sejam carbono-negativos, embora ainda não tenham sido alcançados.
3. Vegetais: arándanos e apio
Nas turfeiras úmidas, o carbono orgânico pode se acumular mais rápido do que se decompõe. Lá é possível cultivar alguns produtos, como diferentes tipos de arándanos e apio.
Portanto, os alimentos cultivados dessa forma têm o potencial de serem carbono-negativos.
Isso não costuma ser o caso dos arándanos frescos, que frequentemente são embalados em plástico e transportados por avião. Embora existam produtos de turfeira com emissões negativas de carbono, atualmente são muito raros e difíceis de encontrar nas lojas.
4. Frutos secos, aceitunas e cítricos
Plantar árvores em terras de cultivo armazena carbono. Levando em consideração toda a cadeia de suprimento, o típico produto de frutos secos comprado hoje elimina cerca de 1,3 kg de CO2 por kg.
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