Durante várias semanas, milhares de pessoas, tanto na **Argentina** quanto em outras partes do mundo, tiveram a **oportunidade** de observar a **biodiversidade invisível** em um território nunca antes visto: o **Cânion de Mar del Plata**.
Este **ecossistema de águas profundas** foi **transmitido em tempo real** pela primeira vez graças à expedição “Oásis Submarinos do **Cânion de Mar del Plata**: Talude Continental IV”.
A **missão** foi liderada por um grupo de **cientistas** do **CONICET**, que utilizaram o veículo de operação remota (ROV) SuBastian, com capacidade para **mergulhar** até 4.500 metros.
As **imagens**, transmitidas em **ultra alta definição** através do YouTube até 10 de agosto, conseguiram **cativar** dezenas de **milhares de espectadores**, mostrando desde **corais de águas frias** e **esponjas carnívoras** até **arraias** abissais e outras **criaturas singulares** se movendo em seu **habitat natural**.
No entanto, esta **janela aberta para o **leito marinho** não só ofereceu um **espetáculo visual**, mas também revelou indícios da **influência humana**. Em uma das filmagens, é possível observar uma **bota**, do tipo que os **trabalhadores** da **indústria pesqueira** costumam usar.
### Um ambiente prístino que precisa ser conservado
**Jonathan Flores**, doutor em Ciências Biológicas e especialista em **Biologia Marinha**, fez parte da equipe que monitorou ao vivo as **profundidades do cânion**. “O que observamos nas áreas exploradas é um **leito marinho** com uma biodiversidade invisível em um estado bastante **prístino**, sem sinais evidentes de **degradação** pela **atividade humana**, com exceção de alguns restos esporádicos como **sacos plásticos** ou uma **bota**.
Embora não constituam um **contaminante significativo**, servem como um lembrete de que a **presença humana** se estende a todos os lugares”, comentou.
O pesquisador destacou a notável **heterogeneidade do ecossistema**: “Em distâncias muito curtas, apenas variando ligeiramente a profundidade, surgiam habitats completamente diferentes. Existem **paredes verticais**, encostas e **zonas planas** que são o lar de comunidades diferentes, formando um mosaico de **vida adaptada** a condições extremas”.
Essa **biodiversidade invisível**, segundo alerta, **poderia desaparecer** rapidamente se essas áreas fossem submetidas a métodos de **pesca destrutivos**.
### “Se fosse uma zona de arrasto, veríamos um deserto”
A **pesca de arrasto**, segundo explicou Flores, causa danos graves: “É comparável a passar um **arado** pelo **leito marinho**. Destroi **corais**, **esponjas** e outras estruturas tridimensionais que servem de **refúgio a numerosas espécies**. Quando essas estruturas são eliminadas, grande parte da **biodiversidade** que depende delas também **desaparece**”.
O arrasto **carece de seletividade**: captura não apenas a **espécie desejada**, mas também todas as outras que encontra em seu caminho, e além disso **fragmenta os habitats**. “Em vez de um **ecossistema** contínuo, restam **manchas isoladas**, o que interrompe a **conectividade** e complica a **recuperação das populações**”, acrescentou.
**Juan Coustet**, da Fundação **Sin Azul No Hay Verde**, resumiu o perigo da seguinte maneira: “Se esta expedição tivesse sido realizada em uma área de **pesca intensiva**, o que teríamos presenciado seria um **deserto submarino**. Por isso, a transmissão dessas **imagens** é tão impactante: mostra o que ainda precisamos **proteger**”.
### Ciência como base para a tomada de decisões
Para **Flores**, a investigação científica em **águas profundas** desempenha um papel estratégico: “Muitos desses **ecossistemas** não foram explorados. A ciência não se limita a descrever **novas espécies**; também identifica **ameaças** e sugere critérios para seu manejo. Essa **evidência** é crucial para que os responsáveis por tomar decisões possam estabelecer **vedas**, criar áreas protegidas ou regular atividades como a **pesca** e a **mineração submarina**”.
Além dos **organismos coletados**, a expedição gerou **horas de gravações** que serão utilizadas como material de análise. “O trabalho pela frente é imenso. Há estudos que podem levar uma década. Outros, como os primeiros **resultados taxonômicos** ou **genéticos**, podem estar disponíveis em um ou dois anos. Temos a expectativa de **descobrir novas espécies** e de caracterizar em detalhe os diferentes **ambientes do cânion**”, adiantou.
### Uma janela para o mundo da biodiversidade invisível
Após as observações, **Soledad Leonardi**, diretora do Instituto de Biologia de Organismos Marinhos do **CENPAT-CONICET**, ressaltou que a transmissão ao vivo foi uma **condição** imposta pela **Fundação Schmidt Ocean**, proprietária do **navio** e do ROV.
“É extremamente valioso poder **observar esses **ambientes em tempo real**, ver como são os organismos em seu **estado natural**, como interagem. Isso cria um laço emocional **com o mar**, mesmo para aqueles que nunca estiveram em uma **embarcação**”.
Até o momento, grande parte do conhecimento era obtido por meio da **arrastagem de redes**, um método que não permite observar as **interações** entre **espécies**.
As câmeras de **alta definição** do ROV transformaram essa dinâmica, facilitando **aproximações** e uma seleção de amostras muito mais **precisa** e menos **invasiva**.
### Um impulso inicial para a proteção da biodiversidade invisível
As imagens da **expedição** deixaram uma marca no **opinião pública**: por alguns dias, a biodiversidade invisível no **mar argentino** foi um tema de conversa generalizado.
Coustet insiste que esse interesse social deve se traduzir em **políticas concretas**: “Precisamos estabelecer **novas áreas marinhas protegidas**, onde as atividades humanas não coloquem em **risco** as **espécies** que vimos. A **proteção** começa com o conhecimento, e essa
