Em território argentino, foi descoberto um recife de coral de águas frias cuja extensão é comparável à do Vaticano.
Durante uma expedição científica realizada pelo litoral da Argentina, foi descoberta uma biodiversidade de águas profundas significativamente superior ao que se previa inicialmente.
Uma das descobertas de maior relevância é o recife da espécie Bathelia candida mais extenso já registrado globalmente.
Este ecossistema abrange pelo menos 0,4 km² e serve como um refúgio vital para diversas espécies de peixes, crustáceos e polvos. A relevância deste coral de águas frias reside na sua capacidade de sustentar ecossistemas completos, sendo também um indicador de ambientes marinhos vulneráveis.
Além disso, foram localizados recifes situados 600 km mais ao sul do limite geográfico conhecido anteriormente.
Ao longo da travessia, que abrangeu desde Buenos Aires até as proximidades de Terra do Fogo, os pesquisadores documentaram este recife recorde no oceano mundial.
Coral de águas frias
No processo, foram registradas 28 novas espécies e identificados ecossistemas extremos denominados filtrações frias, locais onde os seres vivos subsistem através de compostos químicos em vez de depender da luz solar.
Entre outras descobertas notáveis estão uma medusa fantasma gigante e o cadáver de uma baleia a uma profundidade de 3890 metros, que atua como gerador de vida no leito marinho.
No entanto, a expedição também detectou a presença de lixo, incluindo redes de pesca, sacos plásticos e até uma fita VHS preservada devido à persistência de seus materiais.
Este trabalho foi executado pelo Schmidt Ocean Institute em colaboração com especialistas do CONICET e da UBA.
A Dra. María Emilia Bravo, líder científica do projeto, destacou a importância de ter observado a conectividade e as funções do ecossistema em seu conjunto, assinalando que esta descoberta abre uma janela para a biodiversidade nacional e confirma que ainda existem muitos segredos a serem revelados no mar.
