En territorio argentino, se ha producido el hallazgo de un arrecife de coral de aguas frías cuya extensión es comparable a la del Vaticano.
Durante una expedición científica realizada por el litoral de Argentina, se descubrió una biodiversidad de aguas profundas significativamente superior a lo que se preveía inicialmente.
Uno de los descubrimientos con mayor trascendencia es el arrecife de la especie Bathelia candida más extenso que se haya registrado globalmente.
Este ecosistema abarca al menos 0,4 km² y sirve como un refugio vital para diversas especies de peces, crustáceos y pulpos. La relevancia de este coral de aguas frías radica en su capacidad para sustentar ecosistemas completos, siendo además un indicador de ambientes marinos vulnerables.
Asimismo, se localizaron arrecifes situados 600 km más al sur del límite geográfico conocido anteriormente.
A lo largo de la travesía, que abarcó desde Buenos Aires hasta las proximidades de Tierra del Fuego, los investigadores documentaron este arrecife récord en el océano mundial.
Coral de aguas frías
En el proceso, se registraron 28 especies nuevas y se identificaron ecosistemas extremos denominados filtraciones frías, lugares donde los seres vivos subsisten mediante compuestos químicos en vez de depender de la luz solar.
Entre otros hallazgos notables figuran una medusa fantasma gigante y el cadáver de una ballena a una profundidad de 3890 metros, el cual actúa como generador de vida en el lecho marino.
No obstante, la expedición también detectó la presencia de basura, incluyendo redes de pesca, bolsas de plástico y hasta una cinta VHS conservada debido a la persistencia de sus materiales.
Esta labor fue ejecutada por el Schmidt Ocean Institute en colaboración con especialistas del CONICET y la UBA.
La Dra. María Emilia Bravo, líder científica del proyecto, destacó la importancia de haber observado la conectividad y las funciones del ecosistema en su conjunto, señalando que este descubrimiento abre una ventana hacia la biodiversidad nacional y confirma que todavía existen muchos secretos por revelar en el mar.
