O uso de bactérias promete ser uma solução inovadora para reduzir o cádmio nas plantas de cacau. Este metal pesado, embora se encontre naturalmente nos solos, pode ser prejudicial para a saúde se for absorvido por plantas como o cacau e chegar aos consumidores.
Bactérias para evitar o cádmio no cacau
Atualmente, a presença de cádmio em produtos agrícolas é estritamente regulada sob os parâmetros da Organização Mundial da Saúde. A pesquisa recente indica que certas bactérias poderiam impedir que este metal penetre nas plantas. Descoberto na Alemanha em 1817, o cádmio é absorvido através das raízes das plantas, chegando até as amêndoas do cacau, o que poderia aumentar o risco de doenças como câncer de pulmão, fígado ou rins em humanos.
A preocupação no setor cacaueiro global, especialmente na Colômbia, é crescente. Em 2021, este país produziu 69.000 toneladas de cacau, mas a presença de cádmio é uma barreira para acessar mercados internacionais exigentes, como o europeu.
O pesquisador Feria empreendeu um estudo em San Vicente de Chucurí, Santander, uma área conhecida por sua alta produtividade de cacau e solos vulcânicos. Seu objetivo era identificar gêneros bacterianos nativos que mostrassem tolerância ao cádmio. Foram realizados amostragens e análises em oito fazendas, selecionando quatro com base em níveis de pH e concentração de cádmio.
Em cada fazenda, foram avaliadas as propriedades físico-químicas do solo e realizados análises microbiológicas para isolar e caracterizar bactérias. Foram identificados 12 gêneros bacterianos com uma tolerância ao cádmio significativamente alta, de até 20 partes por milhão, enquanto o solo em Santander apresenta de 1,2 a 1,6 partes por milhão.
Essas bactérias interagem com o cádmio de três maneiras principais: bioabsorção, bioacumulação e biotransformação. Em particular, o gênero Klebsiella sp. mostrou eficácia em transformar o cádmio em formas não absorvíveis pela planta, como o carbonato de cádmio.
Além de mitigar a absorção de cádmio, o uso de bactérias pode complementar práticas agrícolas sustentáveis, melhorando a qualidade do solo. Esta pesquisa, em colaboração com professores da Faculdade de Ciências da UNAL Sede Medellín e a Companhia Nacional de Chocolates, sublinha a importância de alianças público-privadas no avanço em direção a um cacau mais seguro.
