Durante uma expedição no sopé dos Andes na Colômbia, uma equipe de entomologistas da Universidade de Antioquia identificou um inseto nunca visto, uma nova espécie de cigarrinha, Abana colombiana.
Esta descoberta foi feita em Cachipay, município de Santa María, Boyacá, e destaca a biodiversidade das florestas úmidas desta região, que até agora foram pouco exploradas.
A Abana colombiana e um inseto nunca visto
O autor principal do estudo, Jefferson Sauceda, explicou em seu relatório que as características morfológicas únicas do exemplar capturado em Boyacá despertaram o interesse da equipe. Esta descoberta se soma a outra relevante da mesma expedição: a primeira confirmação na Colômbia de Abana tissa, uma espécie previamente registrada apenas no Equador.
“Essas descobertas não apenas ampliam o alcance geográfico conhecido dessas espécies, mas também levantam questões sobre sua dispersão e adaptação ecológica”, explicou Sauceda.
Importância do gênero Abana e sua conservação
O gênero Abana, ao qual pertencem ambas as espécies, é pouco estudado na Colômbia, apesar de pertencer a uma das famílias de insetos mais diversas do mundo, Cicadellidae. Sua presença está intimamente ligada a florestas bem conservadas, tornando-os bioindicadores da saúde ecossistêmica.
“Insetos como as Abana refletem o estado de conservação das florestas. Sua ausência poderia ser um sinal de deterioração ambiental“, destacou Sauceda, enfatizando a urgência de proteger esses habitats contra ameaças como a desmatamento e a expansão agrícola.
Desafios taxonômicos e futuros estudos
A caracterização da Abana colombiana apresentou grandes desafios. A semelhança entre as estruturas geniturinárias das espécies do gênero dificulta sua diferenciação, levando os pesquisadores a recorrer a análises genéticas para confirmar que se tratava de uma espécie única.
Além disso, o estudo revelou que Abana horvathi, considerada até agora como uma única espécie, na verdade é um conjunto de espécies crípticas, sugerindo uma maior diversidade no gênero.
Impacto na agricultura e necessidade de apoio
Além de sua relevância ecológica, os pesquisadores destacam possíveis implicações agrícolas. Várias espécies de cicadelídeos podem atuar como vetores de doenças em culturas, e compreender sua ecologia poderia ajudar a desenvolver estratégias de manejo mais eficazes.
Sauceda enfatizou a importância de fortalecer as coleções biológicas para avançar no estudo desses insetos. No entanto, alertou que a falta de recursos ameaça a continuidade dessas investigações. “Cada nova espécie é um lembrete de quanto desconhecemos sobre a natureza e da necessidade de medidas de conservação oportunas”, concluiu.
Fotos: Jefferson Sauceda/ Biólogo Universidade de Antioquia
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