Uma equipe de cientistas da Universidade Sophia (Japão), liderada pelo professor Tamao Saito, descobriu que o mofo mucilaginoso Dictyostelium discoideum secreta compostos orgânicos capazes de repelir nematoides das galhas (RKN), parasitas que atacam as raízes das plantas e provocam perdas agrícolas milionárias.
A pesquisa, publicada no Journal of Agricultural and Food Chemistry, abre novas possibilidades para o desenvolvimento de pesticidas ecológicos.
Nematoides das galhas: uma ameaça global para as culturas
Estima-se que causem perdas anuais de 173 bilhões de dólares em todo o mundo.
Os RKN (Meloidogyne spp.) são vermes microscópicos que infectam as raízes das plantas, provocando murchamento, enfraquecimento e morte.
Embora os pesticidas químicos possam controlá-los, também destroem microrganismos benéficos e reduzem a fertilidade do solo, o que gera uma necessidade urgente de alternativas sustentáveis.
Meio condicionado: uma técnica inovadora para extrair compostos repelentes
A equipe utilizou um procedimento denominado “meio condicionado” (MC), que consiste em coletar células de mofo da cultura, suspendê-las em água tamponada, secá-las e redissolvê-las. Este extrato mostrou efeitos repelentes muito potentes:
- A 30 mg/mL: 99% dos ovos não eclodiram, e quase todos os juvenis morreram
- A 3 mg/mL: 81% dos ovos não eclodiram, e 71% dos juvenis morreram
Além disso, em ensaios com mudas de tomate, o tratamento diário com MC protegeu as raízes durante dois meses e melhorou o crescimento aéreo das plantas.
Composição química: 14 compostos com efeito sinérgico
A mistura é mais eficaz que os compostos individuais e não afeta a saúde do solo.
A análise revelou 14 compostos orgânicos com capacidade repelente:
- 4 aminoácidos tipo L
- 5 ácidos carboxílicos
- 3 antioxidantes
- Norepinefrina e piridoxina
A combinação sinérgica desses compostos foi altamente eficaz: apenas 0,01 mg da mistura alcançou o mesmo efeito que 5 mg de MC, o que demonstra sua potência e eficiência. Sendo naturais, espera-se que tenham impacto mínimo sobre a fertilidade do solo.
Rumo a uma agricultura sustentável e livre de tóxicos
O mofo mucilaginoso poderia ser integrado em estratégias de manejo de pragas. “Esses compostos podem contribuir para a produção sustentável de alimentos e para uma melhor saúde do solo”, afirma o professor Saito.
A equipe planeja investigar os mecanismos genéticos que induzem a repulsão nos RKN, e explorar como múltiplas vias de sinalização poderiam potencializar o efeito repelente. Esta abordagem está alinhada com os princípios do manejo integrado de pragas, que busca reduzir o uso de químicos e preservar a biodiversidade do solo.
