A poluição por microplásticos tornou-se uma das maiores ameaças ambientais para os sistemas hídricos do planeta. Diante desse cenário, um estudo recente revelou que a moringa, conhecida como a “árvore milagrosa”, poderia se transformar em uma alternativa ecológica para limpar a água potável de partículas plásticas invisíveis.
A pesquisa, desenvolvida por cientistas da Universidade Estadual Paulista (UNESP) do Brasil, demonstrou que os extratos obtidos das sementes de moringa conseguem eliminar mais de 98% dos microplásticos de PVC presentes na água.
Além disso, os resultados indicaram que este método natural iguala e até supera a eficácia de alguns produtos químicos atualmente utilizados em estações de tratamento europeias.
A descoberta ganha relevância em momentos em que a União Europeia reforçou os controles sobre microplásticos na água potável devido aos crescentes riscos para a saúde humana e os ecossistemas.
Microplásticos: uma ameaça silenciosa para o ambiente e a saúde
Os microplásticos são partículas diminutas geradas pela degradação de embalagens, pneus, tintas e tecidos sintéticos. Devido ao seu tamanho, podem atravessar filtros convencionais e ingressar em rios, lagos e águas subterrâneas.
Além disso, diversos estudos científicos alertam que essas partículas podem estar relacionadas a problemas cardiovasculares, distúrbios reprodutivos e doenças inflamatórias. A isso se soma sua capacidade de transportar substâncias tóxicas através dos ecossistemas.
Atualmente, grande parte da Europa utiliza sulfato de alumínio, também conhecido como alúmen, para separar microplásticos e contaminantes durante o tratamento da água. No entanto, esse composto gera resíduos difíceis de eliminar e pode deixar vestígios de alumínio no recurso hídrico.
Por outro lado, a produção industrial de alúmen implica mineração a céu aberto, alto consumo energético e emissões poluentes. Consequentemente, cresce o interesse por soluções naturais com menor impacto ambiental.
Como atua a moringa na depuração da água?
As sementes de moringa contêm compostos capazes de neutralizar as cargas elétricas das partículas contaminantes. Dessa forma, os microplásticos se agrupam formando flóculos maiores que podem ser retidos por meio de filtros simples de areia.
Além disso, os pesquisadores comprovaram que a moringa mantém sua eficácia em diferentes níveis de pH, algo que facilita sua implementação em diversos sistemas de tratamento.
Outro aspecto destacado é que este método poderia reduzir processos industriais custosos e de elevado consumo energético. Inclusive, permitiria diminuir o volume de resíduos tóxicos gerados durante a potabilização tradicional.
No entanto, os especialistas apontam que ainda são necessários ensaios em larga escala para confirmar seu funcionamento em plantas urbanas e avaliar alguns efeitos colaterais, como a liberação de carbono orgânico durante o processo.
O que é a moringa e o que ela precisa para crescer adequadamente?
A moringa é uma árvore originária do sul da Ásia e amplamente cultivada em regiões tropicais e subtropicais da África e América Latina. Seu nome científico é Moringa oleifera e se caracteriza por seu rápido crescimento e grande resistência climática.
Pode se desenvolver em solos secos, degradados ou com pouca fertilidade, o que a torna uma espécie valiosa para programas de restauração ambiental. Além disso, necessita de abundante luz solar e temperaturas quentes para crescer corretamente.
Embora tolere períodos prolongados de seca, requer boa drenagem para evitar o excesso de umidade em suas raízes. Por essa razão, costuma prosperar em zonas áridas ou semiáridas onde outras espécies encontram maiores dificuldades.
Além de suas aplicações na purificação de água, a moringa é utilizada na medicina tradicional, alimentação e produção cosmética. Suas folhas possuem um alto valor nutricional e seus cultivos contribuem para capturar carbono, conservar solos e favorecer a biodiversidade local.
