Madrid enfrenta um novo desafio diante da gestão de pragas urbanas: o surgimento de “superratos” nas ruas espanholas. Trata-se do surgimento de mutações genéticas em ratos pardos que poderia estar vinculada à pressão do ambiente urbano.
De acordo com a pesquisa publicada Ecotoxicology and Environmental Safety, foram detectadas variantes do gene Vkorc1, associadas à resistência de anticoagulantes em populações Rattus norvegicus.
Dentro desta descoberta, foram identificadas duas mutações no éxon 3 do gene, uma já conhecida na cidade (S149I), e outra encontrada pela primeira vez em ratos pardos espanhóis (E155K), além do surgimento de exemplares com dupla mutação.
Para isso, os pesquisadores analisaram cerca de 120 amostras fecais coletadas em 21 quadrantes de um quilômetro quadrado, distribuídos em 17 bairros da capital espanhola, o que revelou uma distribuição desigual dessas mutações. Nesse sentido, foi detectada a variante S149I no sul de Madrid, a E155K no norte, e as duplas mutações no centro.
O gene que divide a cidade
A distribuição do gene levou os pesquisadores a propor a existência de padrões diferenciados dentro da cidade, dado que as mutações poderiam ser o resultado de cenários de pressão seletiva desigual. Isso explicaria porque as populações de ratos evoluem de forma distinta, dependendo das condições ambientais e o uso de rodenticidas.
A presença do gene Vkorc1 é chave para entender o mecanismo de ação dos rodenticidas anticoagulantes, os quais são utilizados para o controle de roedores humanos. De acordo com as pesquisas, as mutações são capazes de alterar a sensibilidade da proteína VKORC1, o que ajudaria a reduzir a eficácia dos compostos e favorecer sua sobrevivência.
Gestão de resíduos: um possível modificador genético?
Embora um dos resultados mais relevantes do estudo seja a ausência de correlação estatística significativa entre a presença de mutações e a densidade da população, o uso de bromadiolona ou a geração de resíduos sólidos urbanos, a análise sugere que haveria uma maior presença de mutações em áreas com maior acúmulo de resíduos.
Nessas áreas é comum o uso contínuo de anticoagulantes, o que favorece o fenômeno conhecido em biologia evolutiva como seleção por pressão química. Isso se deve ao fato de que os químicos eliminam os indivíduos mais sensíveis, enquanto os portadores de mutações resistentes sobrevivem e transmitem essas características às gerações seguintes.
Por esta razão, os especialistas alertam que os métodos tradicionais poderiam perder eficácia em determinadas áreas urbanas, pelo que se deve considerar estratégias baseadas na prevenção, melhoria da gestão de resíduos ou no controle de fertilidade das populações dos roedores.
Mutações genéticas com impacto ambiental
O rato pardo possui uma grande capacidade de adaptação, o que se potencializa quando ocorrem mutações em seu material genético. Além de favorecer sua sobrevivência, também contribui para uma possível expansão descontrolada, aumentando a pressão sobre ecossistemas frágeis.
No entanto, as mudanças não afetam apenas sua genética, mas também seu comportamento reprodutivo ou alimentar, intensificando seu impacto sobre espécies nativas. Isso se traduz em maior predação de aves, répteis e invertebrados, bem como na competição por recursos com fauna local. Além disso, sua capacidade de transmitir patógenos pode se ampliar, afetando tanto animais silvestres quanto humanos.
Além disso, do ponto de vista da ecologia, essas mudanças genéticas podem modificar dinâmicas ecológicas completas. Ao alterar cadeias tróficas e processos de dispersão, os ratos pardos contribuem para desequilíbrios ambientais que requerem estratégias de manejo mais complexas e sustentáveis.
