O imparável aquecimento global provocará que mais partes do planeta se tornem zonas inabitáveis e excessivamente quentes para o corpo humano nas próximas décadas.
Um estudo recente publicado na revista Nature Reviews Earth and Environment revela que a quantidade de superfície terrestre que será demasiadamente quente até mesmo para os humanos jovens e saudáveis (entre 18 e 60 anos) para manter uma temperatura corporal central segura triplicará aproximadamente (até cerca de seis por cento), uma área quase do tamanho dos Estados Unidos, se o aquecimento global atingir os 2 °C acima da média pré-industrial.
Nessas condições, também alertam que a superfície de terra na qual os maiores de 60 anos estarão em risco aumentará para cerca de 35%.
Um futuro incerto e zonas inabitáveis
No ano passado, foi o primeiro ano com uma temperatura média global superior em mais de 1,5 °C à média pré-industrial e, no ritmo atual de aquecimento, poderíamos atingir 2 °C até meados ou fins deste século.
O Dr. Tom Matthews, autor principal e professor titular de Geografia Ambiental no King’s College de Londres, destaca em um comunicado: “Nossas descobertas mostram as consequências potencialmente mortais se o aquecimento global atingir os 2 °C”.
“É provável que os limiares de calor intransponíveis, que até agora só foram brevemente ultrapassados por idosos em regiões mais quentes da Terra, surjam até mesmo para os adultos mais jovens”.
“Nessas condições, seria esperado que a exposição prolongada ao ar livre, mesmo para aqueles que estão na sombra, expostos a uma brisa forte e bem hidratados, levasse a um golpe de calor letal. Representa uma mudança drástica no risco de mortalidade por calor”.
Para sua avaliação, a equipe reuniu descobertas científicas para vincular a ciência do clima físico ao risco de mortalidade por calor, incluindo a interseção de limiares “intransponíveis” e “intransponíveis”.
Os cientistas distinguem entre limiares intransponíveis, além dos quais a temperatura central do corpo humano aumenta sem controle, e limiares intransponíveis, nos quais a temperatura central do corpo atinge 42 °C em seis horas.
Perspectivas Futuras
Entre 1994 e 2023, as tolerâncias térmicas humanas, a combinação de temperatura e umidade acima da qual o corpo humano não consegue lidar, foram ultrapassadas em cerca de 2% da superfície terrestre mundial para adultos com menos de 60 anos. Mais de 20% da superfície terrestre do planeta ultrapassou esse limite para adultos mais velhos, que são mais vulneráveis ao estresse térmico.
Embora tenham sido ultrapassados limiares intransponíveis para todas as idades, até agora apenas brevemente foram ultrapassados limiares intransponíveis para adultos mais velhos.
Se o aquecimento aumentar entre 4 e 5 °C acima dos níveis pré-industriais, os adultos mais velhos poderiam experimentar um calor insuportável em cerca de 60% da superfície terrestre durante fenômenos extremos.
Nesse nível de aquecimento, o calor insuportável também começaria a representar uma ameaça para os adultos mais jovens em regiões subtropicais mais quentes. Algumas regiões correm um risco maior de ultrapassar os limiares críticos de intransponibilidade e intransponibilidade, e as populações do Saara africano e do sul da Ásia são as mais ameaçadas.
O Dr. Matthews comenta que antecipar a magnitude dos futuros fenômenos de calor extremo e seus piores efeitos é essencial para compreender os custos de não mitigar as mudanças climáticas. Também é crucial para orientar os esforços de adaptação às comunidades mais necessitadas.
“O que nossa análise mostra muito claramente é que, especialmente no caso de níveis mais elevados de aquecimento, como 4 °C acima dos níveis pré-industriais, os efeitos do calor extremo na saúde podem ser extremamente graves”, afirma.
Com um aquecimento de cerca de 4 °C acima dos níveis pré-industriais, o calor intransponível para os adultos faria com que cerca de 40% da superfície terrestre se tornasse inabitável, e apenas as latitudes mais altas e as regiões mais frias das latitudes médias permaneceriam intactas.
“O trabalho interdisciplinar é vital para melhorar nossa compreensão do potencial letal do calor sem precedentes e como reduzi-lo. À medida que mais partes do planeta experimentam condições externas excessivamente quentes para nossa fisiologia, será essencial que as pessoas tenham acesso confiável a ambientes mais frescos para se protegerem do calor“, conclui.
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