Investigadores de la Universidad San Francisco de Quito, en Ecuador, describieron dos nuevas especies de tarántulas, que parecen ser endémicas de ciertas regiones de este país, es decir que, no se encuentran en otros lugares. Pero este hallazgo preocupa a los investigadores, pues ambas especies se encuentran en estados de conservación bastante preocupantes.
Las nuevas especies de tarántulas son Psalmopoeus cronoarachne y Psalmopoeus satanas, dos arañas que se diferencian fácilmente de otras del mismos género por la morfología de las espermatecas (hembras) y del bulbo palpal masculino, dos órganos del sistema reproductivo.
De acuerdo con los investigadores, quienes publicaron los resultados en la revista ZooKeys, Psalmopoeus cronoarachne parece ser endémica de su localidad en el cantón Pangua, una región reconocida por su alta biodiversidad, pero crítica para numerosas especies amenazadas de anfibios, aves, mamíferos, entre otros, que dependen de sus ecosistemas.
Las razones, mencionan en el estudio, son las operaciones mineras legales e ilegales que extraen metales como cobre, plata y oro, introduciendo contaminantes en sus hábitats. A esto se suma la fragmentación de estos ecosistemas debido a la expansión de las zonas urbanas y agrícolas, acompañada por la introducción simultánea de especies no nativas.
Por estas amenazas, los investigadores consideran que P. cronoarachne debe clasificarse en la categoría de “Peligro Crítico”. Justamente, el nombre científico que se le otorgó hace referencia a esas preocupaciones que enfrenta la especie. Cronoarachne, está compuesta por dos palabras griegas que significan “tiempo” y “araña”, haciendo referencia a que son animales a los que se les podría “contar su tiempo”.
El panorama para P. satanas no es muy diferente. Esta especie también parece ser endémica del bosque cerca de San José de Alluriquín y Mindo, rodeado por los ríos Toachi y Pilatón que fluyen desde el volcán Corazón.
“Debido a esta topografía, la región es irregular, compleja y propensa a un alto endemismo; por lo tanto, especialmente amenazado”, dicen los investigadores. Por las presiones que afectan la región se considera que esta sería una especie En Peligro Crítico.
En general, las tarántulas en Ecuador enfrentan peligros como la introducción de contaminantes, especies no nativas o la fragmentación del hábitat, así como el comercio ilegal de tarántulas silvestres como mascotas. Estas razones están influyendo en la disminución de la población silvestre de tarántulas, según los investigadores.
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