Una investigación conjunta entre científicos de Argentina y Alemania reveló que el glaciar Perito Moreno, ubicado en la provincia de Santa Cruz, atraviesa una fase crítica de deshielo, con un retroceso de más de 800 metros entre 2019 y 2024.
El estudio fue publicado en la revista Nature Communications Earth and Environment y plantea que este comportamiento podría replicar el patrón de regresión observado en otros glaciares de la región patagónica.
Tecnología satelital y escaneo aéreo para medir el retroceso
El trabajo científico se basó en el análisis de datos satelitales recopilados entre 2000 y 2024, complementados con un radar suspendido desde helicóptero que permitió escanear el hielo y medir su espesor actual.
El estudio fue liderado por Moritz Koch, doctorando en la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-Núremberg, quien declaró que el glaciar “ha superado un punto de inflexión” y dejó atrás su histórica estabilidad.
De la estabilidad al retroceso acelerado
Entre 2000 y 2019, el glaciar mostró una variación mínima de apenas 100 metros, lo que lo distinguía por su relativa estabilidad frente al retroceso de otros glaciares en los Campos de Hielo Patagónicos Norte y Sur.
Sin embargo, a partir de 2019 se registró un aumento abrupto en la tasa de pérdida, alcanzando los 800 metros en solo cinco años, lo que encendió las alarmas entre los investigadores.
Riesgo de colapso por pérdida de anclaje y presión basal
Los científicos identificaron una estructura rocosa bajo el glaciar, que habría actuado como soporte natural hasta hace pocos años.
Con el adelgazamiento del hielo y la presión ascendente del agua, el frente glaciar pierde contacto con esa base, lo que acelera los desprendimientos. Además:
- El contacto con aguas profundas y cálidas intensifica el derretimiento subacuático
- La reducción de presión lateral y basal permite que el hielo se deslice con mayor rapidez
Cambio climático: el principal motor del retroceso glaciar
El estudio señala al cambio climático global como el factor dominante detrás de la pérdida de masa glaciar.
El aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones de precipitación están impactando a los glaciares de todos los continentes, y el Perito Moreno no escapa a esta tendencia.
Los investigadores advierten que, bajo las políticas climáticas actuales, se podría perder más del 75 % del volumen glaciar mundial en las próximas décadas.
Implicancias ambientales y urgencia de acción
El retroceso del Perito Moreno no solo representa una pérdida paisajística y turística, sino que también tiene consecuencias ecológicas profundas:
- Alteración de los ciclos hídricos
- Impacto en la biodiversidad local
- Cambios en la dinámica geológica y sedimentaria
