Tultepec da la bienvenida a sus visitantes como โLa tierra de la pirotecniaโ, sin embargo, excavaciones sistemรกticas emprendidas en aรฑos recientes por el Instituto Nacional de Antropologรญa e Historia (INAH), revelan que este municipio mexiquense fue ante todo y continรบa siendo, โtierra del mamutโ.
El reciente descubrimiento de un contexto inรฉdito de cacerรญa y destazamiento de mamuts, con una antigรผedad aproximada de 15 mil aรฑos, โrepresenta un parteaguas, una piedra de toque sobre lo que hasta ahora imaginรกbamos fue la interacciรณn de bandas de cazadores-recolectores con estos enormes herbรญvorosโ, expresรณ Pedro Francisco Sรกnchez Nava, coordinador nacional de Arqueologรญa del INAH.
รl fue el encargado de dar a conocer esta โnoticia de impacto en todo el mundoโ, dada su trascendencia en lo que respecta a los estudios de la Prehistoria, particularmente de Amรฉrica.
En conferencia de prensa y en representaciรณn del antropรณlogo Diego Prieto Hernรกndez, director general del Instituto, Sรกnchez Nava refiriรณ que este hallazgo cambia esa escena โazarosaโ y โeventualโ que los libros de texto manejaban sobre la caza del mamut: la de un animal al que se atacaba รบnicamente cuando caรญa en un pantano.
Por el contrario, las excavaciones en San Antonio Xahuento, en Tultepec, demuestran el aprovechamiento del medio y la organizaciรณn social alcanzados por los primeros pobladores de la Cuenca de Mรฉxico para emprender esta actividad de cacerรญa.
Como antecedente de este hallazgo, el coordinador nacional de Arqueologรญa recordรณ la exploraciรณn hace tres aรฑos, en ese mismo poblado (San Antonio Xahuento), de la osamenta casi completa de uno de estos proboscรญdeos, con la cual se inaugurรณ hace un aรฑo el Museo del Mamut, espacio donde se realizรณ el encuentro con los medios de comunicaciรณn.
El presidente municipal de Tultepec, el ingeniero Armando Portuguez Fuentes, relatรณ que esa experiencia permitiรณ avisar con oportunidad, a inicios de este 2019, de la apariciรณn de restos รณseos de mamuts en una excavaciรณn que se realizaba para el confinamiento de desechos. Al lugar acudieron la cronista del ayuntamiento, Juana Antonieta Zรบรฑiga, y el arqueรณlogo Luis Cรณrdoba Barradas, de la Direcciรณn de Salvamento Arqueolรณgico (DSA) del INAH, quien estuvo a cargo del rescate del citado esqueleto de mamut.
En tres de los perfiles expuestos por esa gran excavaciรณn (de 40 por 100 metros y 8 de profundidad), Cรณrdoba observรณ distintos huesos de mamut. Sin embargo, lo que llamรณ poderosamente su atenciรณn fueron unos cortes verticales en la disposiciรณn de los estratos o capas.
Se trataba de dos fosas con paredes de casi 90 grados, de 1.70 metros de profundidad y 25 metros de diรกmetro, que se utilizaron como trampas destinadas a estos mamuts.
El arqueรณlogo precisรณ que del sitio denominado โTultepec IIโ, donde se ha trabajado durante casi diez meses con el apoyo del ayuntamiento, se han recuperado 824 huesos, sin relaciรณn anatรณmica en su mayorรญa, correspondientes a 14 mamuts.
Los restos de ocho proceden de las dos primeras unidades de excavaciรณn localizadas en la esquina suroeste del terreno; mientras que los vestigios de otros seis se rescataron al norte del mismo, en la tercera unidad de excavaciรณn.
Dentro de esas fosas, por debajo de los 3.50 metros, se han recuperado:
- Ocho crรกneos
- Cinco mandรญbulas
- Un centenar de vรฉrtebras
- 179 costillas
- 11 escรกpulas
- Cinco hรบmeros
- Ulnas (cรบbitos de un hueso largo)
- Pelvis
- Fรฉmures
- Tibias
- Otros huesos โpequeรฑosโ.
Aunque los restos de 14 mamuts quedan por debajo de los registrados en sitios del norte y este de Europa โdonde inclusive se han encontrado vestigios de 100 o 166 mamutsโ, โTultepec IIโ ya puede ingresar a la lista de los llamados Megasitios de Mamut, indicรณ.
Cauto, pero consciente de la trascendencia del hallazgo (solo existe el antecedente en Japรณn de trampas cรณnicas con 40 mil aรฑos de antigรผedad, para mamรญferos de mediano tamaรฑo), Cรณrdoba seรฑala que posiblemente no sean las รบnicas trampas de mamut en el รกrea.
Gente de San Antonio Xahuento ha referido tres sitios prรณximos con mรกs restos, por lo que se estarรญa ante una โlรญnea de trampasโ, estrategia que permitirรญa a los cazadores reducir el margen de error en la captura del ejemplar.
Un escenario de cambio climรกtico
Para comprender a profundidad este descubrimiento, el arqueรณlogo, quien ademรกs es cronista del aledaรฑo municipio de Tultitlรกn, abundรณ en los cambios del mรกximo glacial, al final del Pleistoceno, una รฉpoca de gran inestabilidad climรกtica en que los polos se congelaron ocasionando la bajada del nivel del mar en todo el planeta y ambientes mรกs secos en varias regiones, caso de la Cuenca de Mรฉxico.
En ese sentido, las trampas prehistรณricas de Tultepec para mamut, se excavaron en la arcilla del fondo del Lago de Xaltocan, hace aproximadamente 15 mil aรฑos.
Esto fue cuando sus niveles descendieron y dejaron expuestas grandes llanuras.
Este fenรณmeno mundial coincidiรณ con uno local. Ya que, la gran erupciรณn del Popocatรฉpetl hace 14 mil 700 aรฑos motivรณ una gran movilizaciรณn de animales y seres humanos hacia el norte de la Cuenca de Mรฉxico. Esto fue porque la caรญda de ceniza volcรกnica fue menor.
La deposiciรณn de finas capas de ceniza, entre y por encima de varios de los huesos de mamut recuperados, asรญ como la presencia de bentonita (arcilla del lecho lacustre) sobre otros, permite fechar tentativamente este contexto y especular su uso continuo a lo largo de 500 aรฑos.
No obstante, el registro de mรกs restos por encima de las fosas, es evidencia de que una vez recuperado el nivel del lago y rellenadas las fosas con la descomposiciรณn de tules, carrizos y demรกs vegetaciรณn acuรกtica, esta zona continuรณ siendo un โcementerio de mamutsโ.
Con toda esta informaciรณn obtenida de primera mano, el arqueรณlogo Cรณrdoba brinda una escena mรกs compleja y completa de cรณmo debiรณ ser la cacerรญa del mamut en la Cuenca de Mรฉxico, donde grupos de entre 20 y 30 cazadores, azuzaban a la manada con antorchas y ramas, hasta separar a algรบn ejemplar y dirigirlo a estas trampas. Una vez allรญ, era rematado desde fuera y luego venรญa un largo proceso de aprovechamiento del animal.
El que este Tultepec II fuera utilizado exclusivamente para la caza y el destazamiento de estos proboscรญdeos, machos y hembras, de tallas y edades distintas, lo convierten en fuente inagotable de conocimiento, toda vez que โcomo seรฑalรณ el expertoโ los estudios de Prehistoria en Mรฉxico habรญan estado limitados al establecimiento de tipologรญas lรญticas como prueba de la presencia humana en estos contextos.
El espacio, donde todavรญa se trabaja en una franja de 130 mยฒ, revela a los grupos prehistรณricos de la Cuenca de Mรฉxico, como verdaderos actores de su circunstancia.
Ya que, estaban lo suficientemente organizados para conseguir estas grandes presas y sacar el mayor provecho de ellas, pero tambiรฉn capaces de rendir cierto โhonorโ a estos gigantes que permitรญan su subsistencia, como lo demuestra el acomodo y ausencia intencional de algunos huesos.