Un estudio publicado en la prestigiosa revista Mycological Progress confirmó la existencia de dos especies de hongos nunca antes registradas, que crecen exclusivamente en la Patagonia argentina.
El descubrimiento fue realizado por la ingeniera en alimentos Yamila Arias, científica de Esquel y becaria del Conicet y el gobierno de Chubut, en colaboración con la bióloga Gabriela González.
Publicación de relevancia mundial
La investigación fue difundida por la editorial Springer Nature, considerada de alto impacto (Q1) en el ámbito científico.
El núcleo del trabajo reside en la descripción de dos nuevas especies del género Cyttaria, hongos parásitos de la lenga y conocidos por incluir especies comestibles como el llao-llao o “pan de indio”.
Muestreos y análisis
Los muestreos de campo se realizaron en bosques de lengas, ñires y coigües de Chubut, Tierra del Fuego, Río Negro y Neuquén.
- En las primeras observaciones de 2022 se detectaron diferencias morfológicas y ecológicas sutiles en ejemplares que hasta entonces se consideraban parte de una misma especie.
- Se decidió entonces una revisión exhaustiva del género, con análisis morfológicos, taxonómicos y moleculares en laboratorio.
- El resultado fue la identificación de dos nuevas especies: Cyttaria gamundiae y Cyttaria pumilionis.
Ambas fueron encontradas parasitando ramas de lenga y, aunque presentan similitudes visuales con especies conocidas, poseen diferencias genéticas consistentes.
Especies pseudocrípticas y endemismo
El estudio amplía el conocimiento sobre la diversidad de Cyttaria en la Patagonia y pone en evidencia la existencia de especies pseudocrípticas: organismos que parecen iguales a simple vista, pero que genéticamente son distintos.
Este hallazgo resalta el valor biológico único de los bosques andino-patagónicos, al tratarse de organismos endémicos, sin registros en ninguna otra parte del mundo.
Ciencia y saber ancestral
La investigación también relaciona el conocimiento científico contemporáneo con la sabiduría ancestral. El documento menciona que pueblos originarios como los yaganes en Tierra del Fuego ya distinguían diferentes especies de Cyttaria basándose en el árbol en el que crecían, lo que demuestra una observación profunda de la naturaleza.
Un homenaje a la micología argentina
El nombre Cyttaria gamundiae honra a Irma Gamundi, eminencia de la micología argentina y patagónica, fallecida en 2023. Gamundi desarrolló gran parte de su actividad en Bariloche y realizó aportes fundamentales al estudio de este género de hongos.
El descubrimiento de dos nuevas especies de hongos en la Patagonia no solo amplía el conocimiento científico sobre la biodiversidad del sur del continente, sino que también reafirma la importancia de conservar los bosques andino-patagónicos como reservorios de vida única en el planeta.
