Une étude publiée dans la prestigieuse revue Mycological Progress a confirmé l’existence de deux espèces de champignons jamais enregistrées auparavant, qui poussent exclusivement en Patagonie argentine.
La découverte a été réalisée par l’ingénieure en alimentation Yamila Arias, scientifique d’Esquel et boursière du Conicet et du gouvernement de Chubut, en collaboration avec la biologiste Gabriela González.
Publication de portée mondiale
La recherche a été diffusée par l’éditeur Springer Nature, considéré comme ayant un fort impact (Q1) dans le domaine scientifique.
Le cœur du travail réside dans la description de deux nouvelles espèces du genre Cyttaria, champignons parasites du lenga et connus pour inclure des espèces comestibles comme le llao-llao ou « pain d’indien ».
Échantillonnages et analyses
Les échantillonnages de terrain ont été réalisés dans les forêts de lengas, ñires et coigües de Chubut, Terre de Feu, Río Negro et Neuquén.
- Lors des premières observations de 2022, des différences morphologiques et écologiques subtiles ont été détectées chez des spécimens qui, jusqu’alors, étaient considérés comme faisant partie d’une même espèce.
- Il a été décidé alors de procéder à une révision exhaustive du genre, avec des analyses morphologiques, taxonomiques et moléculaires en laboratoire.
- Le résultat a été l’identification de deux nouvelles espèces : Cyttaria gamundiae et Cyttaria pumilionis.
Les deux ont été trouvées parasitant des branches de lenga et, bien qu’elles présentent des similitudes visuelles avec des espèces connues, elles possèdent des différences génétiques cohérentes.
Espèces pseudocryptiques et endémisme
L’étude élargit la connaissance sur la diversité de Cyttaria en Patagonie et met en évidence l’existence de espèces pseudocryptiques : des organismes qui semblent identiques à première vue, mais qui sont génétiquement distincts.
Cette découverte souligne la valeur biologique unique des forêts andino-patagoniennes, étant donné qu’il s’agit d’organismes endémiques, sans enregistrement dans aucune autre partie du monde.
Science et savoir ancestral
La recherche relie également le savoir scientifique contemporain à la sagesse ancestrale. Le document mentionne que des peuples autochtones comme les Yaganes en Terre de Feu distinguaient déjà différentes espèces de Cyttaria en se basant sur l’arbre sur lequel elles poussaient, ce qui démontre une observation profonde de la nature.
Un hommage à la mycologie argentine
Le nom Cyttaria gamundiae rend hommage à Irma Gamundi, éminence de la mycologie argentine et patagonienne, décédée en 2023. Gamundi a développé une grande partie de son activité à Bariloche et a apporté des contributions fondamentales à l’étude de ce genre de champignons.
La découverte de deux nouvelles espèces de champignons en Patagonie non seulement élargit les connaissances scientifiques sur la biodiversité du sud du continent, mais réaffirme également l’importance de conserver les forêts andino-patagoniennes comme réservoirs de vie unique sur la planète.
