La costa patagónica argentina presenta, además de una biodiversidad muy rica, algunas zonas de muy difícil acceso debido a las distancias, el terreno, o el clima hostil reinante en la región, es por eso que las imágenes satelitales son fundamentales.
Un claro ejemplo de ello es el Parque Interjurisdiccional Marino Costero Patagonia Austral (PIMCPA), ubicado al norte del golfo San Jorge, con más de 50 islas e islotes.
Para estudiar gran parte de la biodiversidad de esa zona, la becaria del Centro para el Estudio de los Sistemas Marinos (CESIMAR-CONICET), Magalí Olmedo Masat, utiliza técnicas de teledetección satelital para obtener información e imágenes de grandes extensiones geográficas durante largos períodos.
“La idea surge porque queríamos hacer un proyecto que esté cercano al área, entonces decidimos tener como lugar de estudio al PIMCPA. Cuando me asocio con Noela Sánchez Carnero y Daniel Rodríguez Pérez, ellos me ofrecen trabajar con teledetección para monitorizar este sector del Parque a través de imágenes satelitales”, explica la científica.
Diversas áreas de investigación a través de imágenes satelitales
El proyecto se dividió en varias áreas: una de ellas es el estudio de las macroalgas junto a la especialista Paula Raffo; otra es la investigación de la vegetación terrestre; y una tercera, en colaboración con Juan Pablo Pisoni, para estudiar y conocer los procesos oceanográficos y analizar cómo se mueven las masas de agua.
Para llevar adelante su proyecto, Olmedo Masat utiliza imágenes de los satélites Landsat y Spot, que tienen resolución media y son de acceso libre y gratuito. “Por ejemplo, el Landsat pasa por la zona cada quince días, entonces cada dos semanas tengo una imagen del lugar, siempre y cuando no haya nubes”, aclara la especialista.
Aplicaciones y beneficios de la teledetección
La teledetección ha permitido el mapeo y clasificación de aguas marinas poco profundas, la detección y monitoreo de bosques de algas durante largos períodos, la diferenciación entre tipos de vegetación acuática, y el mapeo de macroalgas bentónicas en aguas costeras turbias.
“Con el desarrollo de algoritmos, se pueden detectar de manera remota algunos géneros y especies de algas para ver si hubo arribazones de especies tóxicas”, indica Olmedo Masat. Además, esto puede aplicarse a otras áreas, como el Golfo Nuevo.
Análisis de procesos oceanográficos
Magalí Olmedo Masat analizó un período de cinco años, utilizando 80 imágenes, a partir de las cuales identificó más de 20 estructuras en el PIMCPA. Se centró en aquellas que son persistentes y de escala media para describir su ubicación y forma en detalle, y analizar su dependencia de variables como mareas, viento, batimetría y estacionalidad.
En su beca posdoctoral que comenzó en 2024, la especialista se enfocará en la teledetección satelital de colonias de aves marinas y pinnípedos en la costa de Chubut.
“Trabajaremos con lobos marinos y cormoranes, realizando censos de sus poblaciones en temporada reproductiva. Se espera encontrar metodologías que permitan la replicación para otros lugares”, comenta Olmedo Masat.
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