Un iceberg es una enorme placa de hielo que flota en el mar al desprenderse de glaciares. Frente a la Isla de los Estados, a unos 300 kilĆ³metros en lĆnea recta de la ciudad de Ushuaia, fue observada una enorme masa de hielo el 22 de junio pasado.
SegĆŗn los cientĆficos consultados por Infobae, hay varias hipĆ³tesis sobre el origen del iceberg en ese lugar.
La masa de hielo fue divisada por tripulantes del buque pesquero Echizen Maru, de bandera argentina, cuando se encontraba a unas 6.6 millas nĆ”uticas o marinas (12.2 kilĆ³metros) de su posiciĆ³n, segĆŗn informĆ³ Prefectura Naval Argentina (PNA).
Por quĆ© apareciĆ³ el bloque de hielo
El iceberg no llegĆ³ a ingresar al Canal de Beagle, sino que flotĆ³ frente a la Isla de los Estados. AĆŗn no se conocen precisiones sobre el origen de la placa de hielo, pero al ser consultado por Infobae el cientĆfico Jorge Rabassa, investigador superior en geologĆa del Conicet, en Tierra del Fuego, considerĆ³ que habrĆa al menos dos posibles explicaciones de la apariciĆ³n del iceberg en ese lugar.
āLo menos probable es que se trate de un tĆ©mpano generado por una lengua glaciaria flotante desde los Andes chilenosā, dijo el investigador.
La otra posibilidad es que āpodrĆa ser un tĆ©mpano originado en un glaciar de la PenĆnsula AntĆ”rtica o de las Islas Shetland del Sur. Pero implicarĆa que hayan soplado vientos muy fuertes con orientaciĆ³n oeste-sudoesteā, comentĆ³ Rabassa. āEs lĆ³gico que se haya dado el alerta para los barcos cercanos para evitar choquesā, seƱalĆ³.
En tanto, Lucas Ruiz, doctor en ciencias geolĆ³gicas e investigador del Instituto Argentino de NivologĆa, GlaciologĆa y Ciencias Ambientales (IANIGLA), del Conicet en Mendoza, Argentina, afirmĆ³: āNo es raro que aparezcan icebergs en la zona, especialmente en invierno cuando la temperatura del mar es baja. Por el tamaƱo no es uno de los iceberg que se haya monitoreado. Solo se monitorean los mĆ”s grandes. Por lo cual, no sabemos de quĆ© parte de la AntĆ”rtida vieneā.
SegĆŗn informĆ³ la PNA en un comunicado, āel Servicio de TrĆ”fico MarĆtimo, Fluvial y Lacustre de la InstituciĆ³n se encuentra abocado a difundir el acontecimiento a los buques que se encuentran navegando en la jurisdicciĆ³n, empleando medios informĆ”ticos y emitiendo avisos desde los Centros de Control y GestiĆ³n MarĆtimosā.
Se pidiĆ³ los navegantes que circulen por la zona ācon precauciĆ³nā. TambiĆ©n aconsejaron āevitar aproximaciones innecesariasā al iceberg con el objetivo de disminuir los riesgos ante una posible colisiĆ³n.
La amenaza del cambio climƔtico
En la AntĆ”rtida, los icebergs junto a las plataformas de hielo de las que se desprenden son los Ćŗltimos bastiones que protegen el casquete glaciar antĆ”rtico del derretimiento.
El desprendimiento de icebergs y el colapso de las plataformas de hielo suelen ser seƱales de alarma de un inminente aumento del nivel del mar. Eso se debe a que esas plataformas impiden que el casquete glaciar desemboque en el ocƩano y suba el nivel del mar. Ese riesgo puede afectar a zonas costeras y a cien millones de personas en todo el mundo.
La AntƔrtida tiene la capa de hielo mƔs antigua y grande de la Tierra. Esta incluye el casquete glaciar, las corrientes de hielo y las plataformas de hielo.
En condiciones idĆ³neas, hay un equilibrio entre la masa que se gana por las nevadas y la masa que se pierde a travĆ©s del flujo de hielo hacia el ocĆ©ano, donde se produce el derretimiento de las plataformas de hielo y de los icebergs, segĆŗn explicaron los investigadores Gianluca Marino y Beatriz Galindo, de la Universidade de Vigo, EspaƱa, en The Conversation.
Si el derretimiento a lo largo de la costa excede las nevadas en el interior de la penĆnsula, la AntĆ”rtida pierde masa y el nivel del mar sube.
La glaciaciĆ³n del continente blanco ocurriĆ³ hace unos 34 millones de aƱos, cuando su aislamiento tectĆ³nico resultĆ³ tambiĆ©n en su aislamiento tĆ©rmico por el desarrollo de la corriente circumpolar antĆ”rtica. Mientras tanto, los niveles de COā atmosfĆ©ricos descendieron hasta alcanzar una concentraciĆ³n superior a la actual, aproximadamente un 80 % mĆ”s.
QuƩ pasa con el hielo marino de la AntƔrtida
Cada aƱo, el hielo marino de la AntĆ”rtida se reduce a sus niveles mĆ”s bajos hacia fines del mes de febrero, durante el verano. Pero luego, la extensiĆ³n del hielo marino vuelve a aumentar durante el invierno. Sin embargo, el aƱo pasado, los cientĆficos observaron una situaciĆ³n diferente.
El hielo marino no volviĆ³ a los niveles esperados en comparaciĆ³n con el perĆodo 1981 a 2010. SegĆŗn la informaciĆ³n del Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve (NSIDC es la sigla en inglĆ©s) de los Estados Unidos, el hielo se encuentra en los niveles mĆ”s bajos para esta Ć©poca del aƱo desde que comenzaron los registros, hace 45 aƱos.
Los cientĆficos del NSIDC estimaron que a mediados de julio, el hielo marino de la AntĆ”rtida estaba 2,6 millones de kilĆ³metros cuadrados por debajo del promedio del perĆodo que va desde 1981 a 2010. Esto significa un Ć”rea casi tan grande como Argentina o las Ć”reas combinadas de Texas, California, Nuevo MĆ©xico, Arizona, Nevada, Utah y Colorado, que son parte de los Estados Unidos. āEl hielo marino que rodea el continente antĆ”rtico sigue siendo excepcionalmente bajoā, informĆ³ NSIDC.
SebastiĆ”n Marinsek, jefe del Departamento de GlaciologĆa del Instituto AntĆ”rtico Argentino, explicĆ³ a Infobae: āEl hielo marino es el mar que se congela por las bajas temperaturas, principalmente durante el invierno. En el verano, se descongela en gran parte. Su extensiĆ³n se mide a travĆ©s de satĆ©lites, que permiten contar los kilĆ³metros cuadrados de hielo diariamente y se ha realizado durante 45 aƱosā.
āLo que se observĆ³ ahora es que hay menos extensiĆ³n del mar congelado. Eso no implica que haya habido un desprendimiento de hielo en la AntĆ”rtidaā, destacĆ³ Marinsek.
āLa extensiĆ³n del hielo antĆ”rtico es hoy inferior en mĆ”s de 2,6 millones de kilĆ³metros cuadrados a la media de 1981 a 2010. El aƱo pasado ya habĆa bajado, en valores menores al promedio. Este aƱo son valores menores aĆŗn. Las razones de por quĆ© este cambio estĆ” ocurriendo aĆŗn no estĆ”n clarasā, afirmĆ³ Marinsek, quien investiga el glaciar BahĆa del Diablo y Crane, entre otros, que se encuentran en el continente y no en el hielo marino.
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