La Universidad Austral de Chile (UACh) anunció la prohibición definitiva de la prueba de nado forzado, un experimento cuestionado por su crueldad y falta de validez científica.
La medida fue oficializada mediante la Resolución N.º 10/2026 y comunicada por el rector Egon Montecinos a PETA, organización que celebró la decisión e instó a otras instituciones a seguir el mismo camino.
¿En qué consiste la prueba?
El test de nado forzado se utilizaba históricamente para evaluar fármacos antidepresivos en roedores:
- Procedimiento: se coloca al animal en un cilindro con agua del que no puede escapar.
- Observación: tras intentar escapar, el animal adopta una postura de flotación.
- Interpretación tradicional: la inmovilidad era considerada un signo de “desesperanza aprendida” o depresión.
Sin embargo, numerosos científicos sostienen que flotar es una estrategia de supervivencia para conservar energía, no un indicador de depresión.
Controversias y debate científico
La prueba ha sido criticada por:
- Validez científica: se considera un predictor poco fiable para tratamientos humanos.
- Ética y bienestar animal: somete a los animales a altos niveles de estrés y miedo.
- Postura institucional: agencias como el NIMH en EE. UU. y varias farmacéuticas han dejado de utilizarla.
Avances en América Latina
La UACh es la segunda universidad en la región en prohibir formalmente esta práctica, después de la Universidad del Valle en Colombia (2023). Este cambio refleja un creciente rechazo social y académico hacia la experimentación animal en pruebas de dudosa relevancia.
Alternativas más precisas y éticas
La transición hacia métodos modernos se apoya en tres pilares:
- Falta de precisión traslacional: las diferencias biológicas entre especies hacen que muchos fármacos fallen al pasar de animales a humanos.
- Preocupaciones éticas: el sufrimiento animal y la eutanasia generan rechazo social y regulaciones internacionales.
- Disponibilidad de métodos alternativos: cultivos celulares, organoides, bioimpresión 3D, tejidos en chip y simulaciones computacionales basadas en IA.
El principio de las 3 Rs
La comunidad científica promueve el principio de las 3 Rs:
- Reemplazo: usar modelos computacionales o cultivos celulares en lugar de animales vivos.
- Reducción: emplear el mínimo número de animales necesario.
- Refinamiento: minimizar dolor y malestar mejorando condiciones de vida y procedimientos.
Incluso la FDA en Estados Unidos ya no exige obligatoriamente pruebas en animales antes de pasar a ensayos clínicos en humanos, reflejando un cambio de paradigma hacia la ciencia sin crueldad.
La prohibición de la prueba de nado forzado en la UACh marca un hito ético y científico en América Latina. Este paso no solo protege a los animales del sufrimiento innecesario, sino que también impulsa la transición hacia métodos más confiables y alineados con la biología humana.
La decisión refuerza la idea de que la investigación del futuro debe ser innovadora, ética y libre de crueldad.
