En las aguas del Rin, cerca de Bonn, el ferry eléctrico fluvial Mondorf ya no deja una estela de humo negro ni vibra con el rugido del diésel. Desde febrero de 2025, sus motores fueron reemplazados por propulsión eléctrica de 290 kW (400 CV), dando lugar a un nuevo paradigma en transporte fluvial: limpio, silencioso y más seguro.
Este ferry, que cruza un tramo de 400 metros del río en apenas dos minutos, obtiene su energía de una batería de 1.000 kWh, equivalente a la de 14 autos eléctricos. Se recarga por la noche en el muelle con electricidad de fuentes renovables, y opera unas 14 horas al día utilizando unos 600 kWh diarios.
La conversión de esta nave de 60 años fue posible gracias al apoyo del Gobierno alemán, que financió hasta el 80% del proyecto. Lux-Werft und Schifffahrt GmbH, la empresa detrás de la reconversión, ya transformó cerca de 20 embarcaciones de pasajeros, marcando un fuerte compromiso con la movilidad fluvial sostenible.
Menos mantenimiento, más eficiencia
Además de ser más amigables con el medio ambiente, los motores eléctricos demandan menos mantenimiento que los tradicionales. A largo plazo, esto podría significar menores costos operativos, incluso frente a los altos precios de la electricidad en Alemania. El sistema eléctrico no requiere combustibles inflamables, lo que lo hace más seguro tanto para las personas como para el ecosistema acuático.
“Todo es más sencillo y seguro. No hay riesgos de contaminación durante el repostaje y el sistema no depende de combustibles fósiles”, señaló Schneider-Lux, jefe de operaciones de la empresa.
Esta tendencia no se limita a Alemania. Según el Maritime Battery Forum, ya hay más de 1.000 barcos eléctricos o híbridos navegando en el mundo, con más de 460 actualmente en construcción. Noruega es líder indiscutida: más de 80 de sus ferries operan con electricidad gracias a políticas estatales que incentivan una navegación sin emisiones.
Beneficios ambientales de los barcos eléctricos
El avance de la propulsión eléctrica en el transporte fluvial y marítimo representa un cambio positivo para el medio ambiente:
- Reducción de emisiones: El transporte marítimo representa cerca del 2,8% de las emisiones globales de CO₂. Los barcos eléctricos eliminan por completo las emisiones directas.
- Cero vertidos tóxicos: Al prescindir de diésel, se reducen los riesgos de derrames de combustibles en ríos, lagos y mares.
- Menor contaminación acústica: La navegación silenciosa reduce el estrés y el impacto sobre la fauna marina.
- Aire más limpio en zonas portuarias: Especialmente importante en áreas urbanas cercanas a ríos o costas, donde la calidad del aire mejora significativamente.
- Reutilización de energía renovable: Muchos barcos eléctricos se recargan con electricidad eólica, solar o hidroeléctrica, cerrando el ciclo ecológico.
Además, en rutas cortas, estas embarcaciones ya son económicamente competitivas, lo que demuestra que sostenibilidad y rentabilidad pueden ir de la mano.
Buquebús tendrá el ferry 100% eléctrico más grande del mundo
La empresa Incat Tasmania anunció que comenzó la construcción del ferry 100% eléctrico más grande del mundo. Tendrá 130 metros de eslora y capacidad para transportar 2.100 pasajeros y 226 vehículos. La noticia cobra relevancia en la Argentina porque la empresa que encargó este ferry es Buquebús, la compañía del empresario Juan Carlos López Mena, que domina el mercado del transporte fluvial en el Río de la Plata.
Además de ser fanático de los Mercedes-AMG (ver nota), López Mena es conocido también por querer ofrecer siempre la última tecnología en sus barcos privados y comerciales.
La noticia del nuevo ferry de Buquebús fue confirmada por el propio astillero Incat Tasmania, que ya comenzó en Oceanía con la construcción de la embarcación que espera entregar para el año 2025.
Fuente: DW.
