La Chine, habituée à relever ses défis avec des constructions gigantesques, a construit ces dernières années plus de 1 000 usines d’incinération de déchets, ce qui représente plus de la moitié de la capacité installée dans le monde. Ces installations ont été conçues pour transformer les déchets urbains en énergie, réduire les décharges et fournir de l’électricité aux foyers, aux usines et aux communautés entières.
Ce qui a commencé comme une solution urgente est devenu un paradoxe : il n’y a maintenant pas assez de déchets pour alimenter toutes ces usines. Dans des provinces comme Anhui ou Hebei, plusieurs lignes d’incinération restent fermées pendant de longues périodes par manque de déchets, selon les données de World Energy Data.
Facteurs réduisant la disponibilité des déchets
La diminution des déchets pour l’incinération est due à plusieurs causes :
- Ralentissement économique et baisse de la consommation.
- Diminution de la population dans certaines régions.
- Amélioration de la séparation et du recyclage domestique, qui détourne les matériaux avant qu’ils n’atteignent les incinérateurs.
Bien que les usines aient été conçues pour traiter plus de un million de tonnes de déchets par jour, elles fonctionnent actuellement à 60 % de leur capacité moyenne.
Stratégies pour maintenir les fours allumés
Face au manque de déchets, certaines usines ont eu recours à des mesures extraordinaires :
- Paiement pour les déchets afin d’assurer l’approvisionnement.
- Collecte de déchets industriels ou agricoles.
- Excavation d’anciennes décharges abandonnées pour récupérer du matériel combustible accumulé pendant des décennies.
Ces pratiques reflètent l’ampleur du défi et l’échelle des constructions entreprises par le pays.
Avancées et limites du modèle
Le manque de déchets est également un symptôme positif : plus de recyclage et de séparation à la source signifient moins de déchets destinés à l’incinération.
Cependant, la situation met en évidence les limites d’un modèle qui a misé sur des solutions technologiques massives sans calibrer adéquatement l’évolution démographique, les modes de consommation et les besoins réels du système.
Stratégies clés de la gestion des déchets en Chine
- Classification et collecte intelligente : applications mobiles et conteneurs avec IA qui encouragent la séparation des déchets.
- Infrastructure à grande échelle : usines de recyclage pour électroniques, véhicules et centres de valorisation énergétique.
- Économie circulaire et durabilité : plans nationaux pour réutiliser le papier, la ferraille et les déchets de construction, en plus de recycler les batteries et les électroniques.
- Régulation et supervision : organismes gouvernementaux avec des objectifs clairs pour l’industrie du recyclage.
Défis actuels
- De l’importateur à l’exportateur : la Chine n’a plus besoin d’importer des déchets comme matière première, elle gère désormais ses propres déchets.
- Croissance urbaine : l’urbanisation rapide augmente la quantité et la complexité des déchets.
- Participation citoyenne : parvenir à une séparation efficace et constante reste un défi.
Exemples d’innovation
- Conteneurs intelligents avec caméras et systèmes de pesage qui récompensent la classification correcte.
- Plateformes de recyclage de biens durables, comme les appareils électroménagers et les véhicules.
- Conversion des déchets en énergie (Waste-to-Energy) pour réduire le besoin de décharges.
La Chine transforme sa gestion des déchets vers un modèle plus circulaire et technologiquement avancé, impulsé par des politiques nationales et la nécessité de gérer la génération croissante de déchets urbains.
Le paradoxe du manque de déchets reflète à la fois les avancées en matière de recyclage et les défis d’avoir misé sur des solutions massives sans prévoir l’évolution de la société et de la consommation.
