La instalacióndel primer centro de datos submarino, desarrollada por la compañía Highlander, utiliza la temperatura del agua de mar para su refrigeración, proyectando un ahorro energético anual de 122 millones de kWh.
China ha marcado un hito tecnológico con la puesta en operación de su primer centro de datos submarino comercial a escala global. El proyecto, liderado por la firma Highlander, se ha instalado estratégicamente frente a la costa de la isla de Hainan. Su objetivo principal es aprovechar la baja y constante temperatura del agua marina para disipar el calor de los servidores, logrando una reducción drástica en los costes de refrigeración y el consumo eléctrico en comparación con las instalaciones terrestres.
La fase inicial de esta infraestructura, denominada UDC, ya se encuentra operativa con cuatro módulos sumergidos. Cada una de estas unidades tiene un peso considerable de 1.300 toneladas y un tamaño comparable al de un autobús de línea, según han descrito sus responsables.
El impacto en eficiencia de este diseño es notable. En comparación con una instalación terrestre de la misma capacidad, se prevé que el centro de datos submarino ahorre anualmente 122 millones de kilovatios-hora de electricidad. Además, este método de refrigeración evita el consumo de 105.000 toneladas de agua dulce cada año. Los desarrolladores han estimado la vida útil de la instalación en 25 años.
Este es solo el comienzo del proyecto. Los planes de expansión de Highlander contemplan alcanzar un total de 100 módulos operativos para el año 2025. Una vez completado, se convertirá en el centro de datos submarino comercial más grande del planeta, consolidando esta innovadora solución tecnológica.
El impacto de carbono de los centros de datos
El consumo energético de los centros de datos ronda los 200 teravatios hora (TWh) al año. Se proyecta que esta utilización se incremente aproximadamente quince veces para 2030, llegando a constituir el 8% de la demanda eléctrica total pronosticada para ese año.
Este volumen de consumo ya excede la demanda de energía nacional de varias naciones y representa el 1% de la demanda eléctrica a nivel mundial.
Según la revista Nature, la industria específica de los centros de datos es la causante de cerca del 0,3% del total de emisiones de carbono. Por su parte, el ecosistema de tecnología de la información y las comunicaciones (TIC) que se apoya en ellos —incluyendo televisores, redes de telefonía móvil y dispositivos personales— es responsable de más del 2% de las emisiones globales.
Por esta razón, la huella de carbono asociada a los centros de datos es un punto central de inquietud, especialmente porque el sector de las TIC, que se encuentra en constante crecimiento, depende de estas instalaciones para su existencia.
¿Qué es un centro de datos?
Un centro de datos se define como una instalación física que aloja infraestructura informática, servidores, sistemas de almacenamiento y computadoras conectadas en red. Las organizaciones y empresas utilizan estas instalaciones con el fin de procesar, organizar, diseminar y almacenar grandes volúmenes de información en forma de datos.
De acuerdo con TechTarget, estas instalaciones suelen incorporar también sistemas de ventilación y enfriamiento, generadores de respaldo, subsistemas de energía complementarios y servicios de distribución eléctrica.
