El investigador Sid Assawaworrarit, junto a su equipo de ingenieros de la Universidad de Stanford, en California, ha conseguido crear placas fotovoltaicas capaces de generar electricidad durante la noche gracias a un generador termoelĂ©ctrico y aprovechando las buenas condiciones meteorolĂłgicas. Se trata de un descubrimiento con el que confĂan poder reemplazar las baterĂas que almacenan la energĂa recibida por los paneles solares durante el dĂa.
Los paneles solares, si bien son una increĂble herramienta para generar energĂa renovable, solo son Ăştiles durante el dĂa. Por la noche pueden seguir suministrando electricidad gracias a las mencionadas baterĂas, que se encargan de almacenar la energĂa recibida durante las horas de sol. Las baterĂas, sin embargo, son un componente que se degrada con el paso del tiempo, lo que obliga a reemplazarlas. La forma más sencilla de sustituir este componente, y de este modo evitar sobrecostes, es hacer que las placas fotovoltaicas sean capaces de generar energĂa durante la noche.
Para ello, Assawaworrarit y su equipo aprovecharon las noches despejadas de California. El buen clima, en concreto, ha permitido propagar por el aire la luz infrarroja acumulada en la superficie de los paneles solares. Aplicaron, además, un un generador termoeléctrico a una placa fotovoltaica convencional. De este modo, pueden variar la temperatura de la superficie del panel respecto a la del ambiente. Y aprovechan, además, la diferencia entre la temperatura del panel solar y el calor del aire para que ese calor sea recibido por la placa, y asà convertirlo en electricidad.
Los paneles solares nocturnos podrĂan ser Ăştiles en determinadas ocasiones
Como resultado, han conseguido generar cincuenta milivatios por cada metro cuadrado de panel solar. No obstante, Assawaworrarit y su equipo creen que en condiciones Ăłpticas puede llegar a generar mucha más energĂa. La potencia, eso sĂ, no iguala a la que se obtiene con un panel que recibe luz solar. Esta es de aproximadamente entre 250W y 300W. No obstante, hay usos en los que este tipo de placas fotovoltaicas nocturnas podrĂan resultar Ăştiles.
Por ejemplo, y tal y como comentan en Interesting Engineering, pueden servir para dotar de energĂa a sensores ambientales que se utilizan, incluso, en lugares remotos. De este modo, la vida Ăştil de la placa serĂa prácticamente infinita. Y es que, recordemos, el objetivo principal es que no sea necesario incluir una baterĂa que deberá ser reemplazada a lo largo del tiempo.