El equipo de Jayan Thomas y Zenan Yu, de la Universidad de Florida Central en Estados Unidos, abrió una novedosa línea de investigación: además de transmitir, almacenar la energía eléctrica en los propios cables de cobre, revistiéndolos del modo adecuado.
Los investigadores optaron por los cables de cobre, pero a medida que progrese la nueva tecnología de almacenamiento energético en cables, y de igual modo se propague su uso, se podrían también desarrollar fibras especiales con nanoestructuras que conduzcan y almacenen la electricidad de un modo aún más eficiente, informa Noticias de la Ciencia.
Esto último podría traducirse en hilos textiles capaces de almacenar energía, de tal modo que llevando puesto un jersey especial dispondríamos no sólo de una prenda de vestir sino también de una batería portátil y recargable, con la que alimentar el teléfono inteligente y otros aparatos portátiles. La manta que a veces se lleva en el maletero del automóvil podría servir también como batería de emergencia para el propio coche eléctrico.
Además, la combinación entre células solares flexibles y estas fibras permitiría no sólo almacenar energía sino también absorberla, de modo que no se dependiera de una toma de corriente para reabastecer el jersey, la manta o cualquier prenda dotada de estas características.
Las aplicaciones más inmediatas podrían verse en el diseño y desarrollo de automóviles eléctricos, vehículos para lanzamientos espaciales y dispositivos electrónicos portátiles, señalan los investigadores. Y al poder almacenar y conducir energía a través del mismo cable, las baterías pesadas y voluminosas podrían convertirse en algo del pasado.
También se podría miniaturizar más los dispositivos electrónicos, y el espacio antes ocupado por las baterías destinarse a otras funciones. En el caso de los lanzadores espaciales, aligerar los sistemas eléctricos de a bordo sería un recorte de peso muy bien recibido por la industria aeroespacial, que vería incrementada la capacidad de carga útil de los vehículos, con el consiguiente descenso en el costo elevadísimo por kilo de carga enviado al espacio.
