La luz del sol es la fuente de energÃa más abundante en la Tierra, por lo que los investigadores de todo el mundo están en una búsqueda constante de nuevas maneras de mejorar su efectividad. Un grupo de cientÃficos rusos del Instituto de IngenierÃa FÃsica de Moscú, en colaboración con investigadores de Noruega y China, encontraron una manera de aumentar la eficiencia de los generadores solares que permitirá desalinizar el agua del mar más rápido que antes gracias al uso de las nanopartÃculas de grafito y de óxido de hierro.
¿En qué consiste la tecnologÃa?
Los generadores solares que funcionan gracias a la evaporación del agua, producen electricidad y al mismo tiempo desalinizan el agua con la que funcionan. Pero para recibir la cantidad necesaria de vapor, la ebullición habitual de agua no es suficiente. Para esto se usa una suspensión de agua compuesta de nanopartÃculas que absorben la luz. Si antes se utilizaban nanopartÃculas de oro o de plata, ahora se emplean nanopartÃculas de grafito y de óxido de hierro.
Estas nanosuspensiones son aproximadamente 250 veces más baratas que sus análogos con nanopartÃculas de oro. Además estos lÃquidos no son tóxicos debido a la consolidación gradual de nanopartÃculas, lo que significa, que probablemente no habrá necesidad de purificación adicional del agua.
Según los creadores, el nuevo método proporcionará una potencia de hasta 5 kW en una zona de evaporación de 200 centÃmetros cuadrados y permitirá aumentar la eficiencia de la generación de vapor solar en un 15-20 %.
Además de la desalinización del agua, los cientÃficos creen que la innovación podrá aplicarse en la terapia fotodinámica en medicina o en la creación de sistemas de enfriamiento en la tecnologÃa espacial.