El primer sistema inmóvil de energía eólica de Reino Unido se ha instalado en un tejado de Oxford para solucionar los problemas con el ruido.
Cuando pensamos en energía eólica, nos vienen a la cabeza los aerogeneradores, elegantes aspas que giran para accionar un generador de electricidad.
Pero a medida que avanza la revolución de las energías renovables, se desarrollan cada vez más tecnologías para adaptarse a los distintos nichos y ayudar al mundo a desprenderse más rápidamente de los combustibles fósiles.
Los diseños de energía eólica sin movimiento, como éste de la empresa estadounidense Aeromine Technologies, tienen la ventaja de ser más silenciosos y algo más seguros para las aves. El prototipo se está probando en el tejado de la fábrica de MINI del fabricante alemán de automóviles BMW, en Oxford, antes de instalarse en otros lugares de Reino Unido y Europa.
¿Cómo funcionan los sistemas eólicos estáticos?
Al igual que las bombas de calor y otros componentes de la transición hacia energías limpias, la unidad eólica no es muy atractiva a la vista. Ocupa un lugar bastante discreto en el borde del tejado de la planta, orientado hacia el viento dominante.
La unidad, de color blanco, está formada por aletas verticales que crean un efecto de vacío y atraen el viento hacia una hélice interna para generar electricidad.
«Nuestra tecnología de energía eólica inmóvil está diseñada para funcionar a la perfección con sistemas solares, maximizando la producción de energía renovable de los tejados y ayudando a resolver problemas como el ruido, las vibraciones y el impacto en la fauna«, explica Claus Lønborg, director general de Aeromine.
La unidad funciona junto con un sistema solar de 11.000 paneles sobre el tejado, que cubre una superficie del tamaño de cinco campos de fútbol y genera electricidad suficiente para abastecer al equivalente de 850 hogares durante un año. La idea es que la unidad eólica se active cuando la energía solar se debilite por la noche y en invierno.
La financiación llegó a través del BMW Startup Garage, que respalda las tecnologías de vanguardia encargando a ‘startups’ que actúen como proveedores. Así, en lugar de actuar como inversor mediante capital riesgo, asume el papel de cliente.
Como explica Carmen Gargioni, jefa del equipo de Innovación de BMW Group Real Estate Management, «actúa como intermediario entre las ‘startups’ y las distintas unidades de negocio. Las nuevas tecnologías son esenciales para encontrar la solución más eficiente a nuestras necesidades».
¿Cuáles son las tecnologías eólicas que vienen?
Las instalaciones eólicas de Aeromine suelen ser de 50 kW o más, según la empresa. Ideales para grandes edificios con tejados planos, como almacenes, centros de datos, oficinas y edificios de viviendas.
Otros inventores ecológicos están ideando soluciones diferentes. La empresa francesa New World Wind, por ejemplo, ha creado la tecnología Aeroleaf, que coloca microturbinas eólicas en estructuras que parecen árboles. Se integran en entornos urbanos, como calles residenciales, y además son silenciosas.
Otro diseño sin aspas es el de la empresa española Vortex Bladeless. Apodada ‘Skybrator’, su turbina genera energía únicamente mediante vibraciones.
Por supuesto, los fabricantes de aerogeneradores tradicionales también innovan constantemente. Se han propuesto turbinas rayadas para limitar las colisiones de aves en los parques eólicos marinos.
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