最近的一项研究揭示了南极企鹅的一个新问题：这些生物似乎将污染物从海洋传播到陆地生态系统。
这是因为企鹅充当了将污染物从海洋转移到陆地土壤的生物载体。
这一点在西班牙海洋研究所 (IEO-CSIC)发表在《Geoderma》杂志上的一项分析中得到了揭示。
污染的企鹅：这种现象为何发生
研究分析了位于南极半岛西北部的利文斯顿岛和迪塞普申岛的企鹅栖息地土壤。
结果显示出较高水平的营养物质、铜和锌等金属，以及多环芳烃 (PAHs)。
IEO-CSIC的科学团队与圣地亚哥-德孔波斯特拉大学、巴塞罗那大学和奥维耶多大学的研究人员合作。
在某些地点，金属浓度超过了国际参考值。
检测到的污染物主要有三个来源：
- 鸟类的生物活动
- 迪塞普申岛的火山活动
- 与科学基地和旅游相关的人类活动
“企鹅对于南极的生命平衡至关重要，但它们也可能成为在一个极其脆弱的环境中的自然污染源,” 圣地亚哥大学教授兼研究协调员X.L. Otero教授指出。
发现的PAHs根据位置来源于不同的来源。
在迪塞普申岛，这些化合物主要来源于过去几个世纪的强烈火山活动。
而在利文斯顿岛，它们更多地与鸟类粪便有关。
“虽然发现的浓度未达到警戒水平，且比产生毒性效应的浓度低50至1000倍，但这项研究打破了南极是一个未受影响环境的观念,” 维戈海洋中心的研究员兼研究的第一作者Begoña Pérez解释道。
气候变化加剧的风险
气候变化还代表着一个额外的威胁。
因为降水的增加和永冻土的融化可能会移动积累的污染物，将其转移到湖泊和沿海地区。
“如果它们渗入小溪或沿海水域，可能会影响到极其敏感的水生生物，如浮游生物，这是海洋食物链的基础,” Pérez警告道。
奥维耶多大学地理系的Cristina García-Hernández和Jesús Ruiz Fernández教授进行了实地工作以获取样本。
他们都强调了”南极生态系统在全球气候变化面前的极端脆弱性“。
