Chilenito (Eriosyce chilensis) 是一种特有的仙人掌，它并不生活在沙漠或高原，而是生长在智利中部海岸的岩石悬崖上，分布于Los Molles (Valparaíso) 和 Pichidangui (Coquimbo)之间。其分布范围非常有限——仅约10公里——任何环境的改变都可能威胁到它的生存。
环境部 (MMA) 将其列为濒危物种。城市扩张、人员流动、非法采集和气候变化大大降低了其在沿海生态系统中生存的可能性。
严格特有性：优势与脆弱性
Chilenito 依赖于一种非常特殊的栖息地：具有薄土层和海洋持续影响的沿海岩石。
这种特化现象被称为严格特有性，使其成为进化的瑰宝，但同时也是一种高度脆弱的物种。与其他广泛分布的植物不同，如果环境恶化，它无处可逃。
国际支持的保护计划
MMA 与联合国环境规划署 (PNUMA)共同提出了一项保护计划，以保护 Chilenito 并监测其种群。该项目汇集了科学家、市政当局、地方组织、护林员和社区，采取长期保护措施。
Los Molles 和 Pichidangui 是AZE (零灭绝联盟)的一部分，这些地点因拥有分布极为有限且灭绝风险极高的物种而在国际上受到认可。
生态与进化的重要性
保护 Chilenito 至关重要，原因有多方面：
- 生态支持：为本地传粉者如蜜蜂和昆虫提供花蜜和花粉，增强沿海生态系统的平衡。
- 进化适应：其花期从紫红色到白色不等，是研究传粉者如何影响新物种形成的案例。
- 栖息地保护：生长在裂缝和陡峭地区，帮助固定土壤，防止沿海脆弱地区的侵蚀。
当前威胁
- 城市扩张：沿海地区的建设减少了其栖息地。
- 气候变化：改变了其生存所需的湿度和温度条件。
- 非法采集：为收藏或观赏性贸易而采集样本。
这些压力促使智利和联合国共同干预以确保其生存。
Chilenito 不仅仅是一种仙人掌：它是一个独特的进化环节，支持着智利的沿海生物多样性。其保护需要紧急且协调的行动，整合科学、地方社区和公共政策。
保护它意味着保存一个不可替代的自然遗产，并确保中部沿海悬崖继续成为生命的庇护所。
