多年来，一些科学家认为冰川融化可能带来一个有益的效果：释放出被冰封住的铁到海洋中，肥沃能够吸收二氧化碳的微藻，从而有助于缓解气候变化。
理论提出这些藻类在死亡后会沉入海底，几乎永久地封存碳。甚至有人提出铁的地球工程，即向海洋中倾倒大量这种矿物以刺激光合作用。然而，其他专家警告这可能会产生“死区”，这些区域的氧气水平低到海洋生物几乎无法生存。
近期发现
由罗格斯大学新不伦瑞克分校（美国）的海洋学家领导，并与英国和美国的机构合作进行的一项研究推翻了这一观点。在分析了多森冰架（西南极洲阿蒙森海）的样本后，他们发现融水提供的有用铁减少了90%。
结果显示：
- 只有10%的溶解铁来自融水。
- 62%来自深海水进入冰下空腔。
- 28%来自平台沉积物。
这意味着直接由冰川融化释放的铁是极少的。
全球影响
被称为“末日冰川”的思韦茨冰川已经解释了每年海平面上升的4%。如果完全崩溃，海平面可能上升至65厘米，使数百万人面临沿海洪水的威胁。
关于铁的发现推翻了冰川融化可能具有补偿效应的观点。相反，它证实了气候变化对冰川的影响是完全负面的：它促进了海平面上升，并未在碳吸收方面提供显著的好处。
新的研究方向
发表在Communications Earth and Environment上的研究还揭示了冰川下存在一层无溶解氧的液体层，这可能是比冰川融化更大的铁来源。这引发了关于南极铁的真实来源及其在海洋动力学中作用的新问题。
研究人员总结说，需要更多的研究来更好地理解深海水、沉积物和融水在变暖的地球上如何相互作用。
冰川融化不是对抗气候变化的盟友，而是其进展的令人警醒的症状。铁肥化理论在科学证据面前失去力量：冰的直接贡献是微不足道的，无法弥补冰川消失带来的全球风险。
