一个由美国、英国、加拿大和法国的研究团队记录了位于南极半岛的Hektoria冰川前所未有的退缩。
在2022年11月至12月之间，该冰川在短短两个月内损失了超过八公里的冰，速度是此前观测到的此类冰川的十倍。
这一发现发表在《自然地球科学》杂志上，构成了对陆地冰川监测的历史记录。
陆地冰川从未见过的速度
通常，位于岩石上的极地冰川每年会退缩几百米。对于Hektoria，科学家通过卫星图像、空中飞行和高程数据计算出其损失达到了每天800米。
“非凡的是，这发生在基于岩床的冰上，而不是浮冰，并且仅在两个月内发生，”图卢兹大学的冰川学家和研究的共同作者Etienne Berthier解释道。
为何重要：对海平面的影响
与浮冰不同，其融化不会显著改变海平面，陆地冰川的退缩直接导致海洋上升。
理解极地冰川的行为及加速其退缩的因素对于更精确地预测海平面上升至关重要，这一现象威胁着全球沿海地区的数百万人。
与遥远过去的类比
现代观测从未记录过如此规模的退缩。然而，地质研究表明，大约20,000年前，在覆盖斯堪的纳维亚的极地冰盖退缩期间，曾有过类似的冰损失速度，达到了每天数百米。
这表明在加速变暖时期，极地冰盖可能会出现极端不稳定性，带来全球性后果。
解释Hektoria退缩的因素
研究人员将这一现象归因于两个主要因素：
- 平坦的海岸地形：小的变化使大量冰暴露于海水接触。
- 2002年Larsen B冰架的崩溃：这一巨大冰障的消失消除了对该地区冰川的“封堵”，加速了其融化。
据Berthier称，Larsen B的崩溃和Hektoria的记录性退缩是与全球变暖相关的“连锁反应”的一部分。
冰川融化的全球后果
像Hektoria这样的冰川退缩加剧了其他推动海平面上升的过程：
- 海洋变暖，随着温度升高而膨胀。
- 世界各地山地冰川的融化。
- 格陵兰和南极的冰融化，带来大量淡水。
目前，这些因素每个都贡献了全球海平面上升的约三分之一。
来自南极洲的警示
Hektoria冰川的退缩是极地冰盖脆弱性面对气候变化的一个关键指标。
其研究不仅提供了关于冰川动态的前所未有的数据，还加强了减少全球温室气体排放以避免更极端不稳定情景的紧迫性。
南极洲，几个世纪以来被视为不变的大陆，如今被揭示为一个地球的温度计：那里发生的事情预示着将影响全人类的变革。
