Un equipo del CONICET en el Instituto de Investigaciones en Ciencia y Tecnología de Materiales (INTEMA, CONICET-UNMdP), con sede en Mar del Plata, trabaja en el desarrollo de un dispositivo doméstico capaz de remover micro- y nanoplásticos del agua potable.
El proyecto, dirigido por la investigadora Carla di Luca, fue reconocido con la Distinción Franco-Argentina en Innovación 2025 en la categoría Senior.
La problemática de los microplásticos
La presencia de micro- y nanoplásticos en agua potable genera creciente preocupación global, ya que estas partículas pueden ingresar a organismos vivos y acumularse en tejidos, con potenciales efectos adversos a largo plazo.
Los sistemas actuales de purificación de agua no están diseñados específicamente para eliminarlos, lo que plantea un desafío tecnológico y sanitario.
Cómo funciona el dispositivo
El sistema combina dos etapas:
- Activación mediante fotólisis UVC: una luz de alta energía modifica químicamente la superficie de los plásticos, haciéndolos más afines a otros materiales.
- Captura por adsorción: los plásticos activados son atrapados por materiales porosos de bajo costo, desarrollados a partir de residuos industriales locales.
Este enfoque busca mayor eficiencia en la remoción de nanoplásticos, con menor consumo energético que la oxidación total y costos reducidos gracias al uso de residuos valorizados.
Limitaciones de los sistemas actuales
- Filtros de carbón activado (GAC): retienen partículas mayores al tamaño de poro, pero no los nanoplásticos.
- Tecnologías de membranas (ultrafiltración y ósmosis inversa): altamente efectivas, pero costosas, con alto consumo energético y eliminación de minerales esenciales.
- Procesos de oxidación total: eficaces en laboratorio, pero poco viables por su elevado consumo de energía y reactivos.
Estado del desarrollo
Actualmente, el proyecto se encuentra en fase de investigación y validación en laboratorio, evaluando:
- La eficacia de la fotólisis UVC como activación superficial.
- La captura selectiva mediante materiales funcionalizados de bajo costo.
Los próximos pasos incluyen el diseño y construcción de un prototipo doméstico, que permitirá evaluar el desempeño del sistema en condiciones reales. Si los resultados son alentadores, se avanzará hacia la transferencia tecnológica a empresas del sector de tratamiento de agua.
Impacto esperado
El dispositivo busca convertirse en una solución innovadora, eficiente y accesible para mitigar la presencia de micro- y nanoplásticos en sistemas de abastecimiento de agua.
Su desarrollo representa un avance estratégico en la protección de la salud pública y en la valorización de residuos industriales como insumos tecnológicos.
