Un equipo de científicos de México desarrolló una innovación a partir de un problema: baterías sostenibles con plásticos reciclados. La iniciativa busca reducir la presencia de plásticos en el ambiente, uno de los mayores contaminantes del planeta.
Los investigadores pertenecen al Centro de Física Aplicada y Tecnología Avanzada de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en Juriquilla, Querétaro.
Baterías sostenibles con plásticos reciclados: la innovación mexicana
El grupo estuvo liderado por el investigador Jorge Oliva Uc. Y, para esta creación, los plásticos de un solo uso, como los sobres de condimentos como mayonesa y kétchup, son ideales para este propósito.
Tras analizar diversos tipos de plásticos durante dos años, el equipo concluyó que estos pequeños sobres son perfectos para fabricar baterías ligeras y menos tóxicas.
Es que así no requieren procesos adicionales para moldearlos y hacerlos flexibles.
Más baratas y ecológicas: cómo son las baterías
Las baterías desarrolladas tienen un grosor máximo de un milímetro y pesan menos de 10 gramos, lo que las hace más amigables con el ambiente en comparación con las tradicionales AA y AAA.
Estas pesan entre 40 y 100 gramos y contienen zinc, ácidos y metales pesados tóxicos.
Además, estas baterías innovadoras pueden utilizar agua de mar como electrolito, eliminando la necesidad de ácidos tóxicos y haciéndolas más ecológicas.
Además, el costo de producción es significativamente menor. Los prototipos se probaron en controles remotos de ventiladores y juguetes, además de encender focos LED.
El siguiente objetivo es optimizarlas para alcanzar 3.7 volts, como las que usan los teléfonos móviles, y posteriormente lograr 12 volts para competir con las baterías de automóviles.
El equipo multidisciplinario está compuesto por 11 académicos de diferentes instituciones, como el Instituto Potosino de Investigación Científica y Tecnológica; el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional, Saltillo; las universidades autónomas de Coahuila y de Querétaro; el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Occidente; además de estudiantes de licenciatura y posgrado de la UNAM.
El grave problema de la contaminación por plásticos
Esta iniciativa se enmarca en un contexto global donde los microplásticos representan una amenaza creciente en todos los ecosistemas, especialmente en los océanos.
Según el informe «De la contaminación a la solución: una evaluación global de la basura marina y la contaminación por plásticos» (2021), del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), los plásticos representan el 85% de los residuos que llegan a los océanos.
Se estima que para 2040 los volúmenes que fluirán casi se triplicarán, con una cantidad anual de 23 a 37 millones de toneladas.
Los microplásticos incluso forman parte de la dieta de los seres humanos, encontrándose este material en los estómagos de 9 de las 10 especies de pescado más consumidas a nivel global, lo que representa un riesgo para la salud pública.
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