En Masaka, Uganda, Josephine Nabbanga lidera el crecimiento de su cría de grillos, una fuente clave de proteínas para humanos y animales.
Como muchos pequeños agricultores, solía depender de alimento comercial para aves, una opción costosa y poco confiable.
El panorama cambió con la llegada de un nuevo alimento formulado localmente por investigadores de la Universidad Cristiana de Uganda (UCU), creado a partir de desperdicios alimentarios domésticos.
Un alimento más eficiente y económico
La fórmula, diseñada específicamente para la cría de grillos, ha demostrado ser:
- Más accesible, reduciendo costos de producción.
- Más eficiente, mejorando el desarrollo de los insectos.
«Ahorramos mucho dinero con este cambio, y queremos aplicarlo también en la cría de cerdos», explicó Nabbanga.
Transformación del problema en solución
El costo elevado del alimento tradicional ha frenado el crecimiento de la industria de insectos en Uganda.
Para solucionarlo, un equipo dirigido por el profesor Geoffrey Ssepuuya lanzó en 2023 un proyecto para desarrollar alimento de bajo costo y alto contenido proteico, a partir de desperdicios de comida.
«Estamos usando un problema para resolver otro: los residuos y la necesidad de alimentación», destacó Ssepuuya.
Financiamiento y proceso de producción
El proyecto recibió:
- US$29.473 en su fase inicial para desarrollar la fórmula.
- US$63.750 en una segunda etapa para construir una planta de producción de grillos y organizar un sistema de recolección de desechos.
Los restos de comida, como cáscaras de plátano y arroz, se someten a:
- Tratamiento térmico y secado.
- Molienda y conversión a polvo.
- Mezcla y preparación del alimento.
Este método acelera la maduración de los grillos a ocho semanas, reduciendo el tiempo respecto a los 12 semanas de los métodos tradicionales.
Impacto ambiental y económico
Según la Autoridad de la Ciudad Capital de Kampala (KCCA), solo el 45% de los residuos sólidos urbanos se recolecta, con grandes cantidades obstruyendo drenajes y contaminando el entorno.
El nuevo alimento podría utilizar hasta tres toneladas de residuos alimentarios al día, reduciendo la contaminación y proporcionando una opción más limpia y sostenible.
«A diferencia de los mataderos, la cría de grillos no genera residuos contaminantes», enfatizó Ssepuuya.
Un modelo de economía circular
Además de sus beneficios ambientales, el proyecto tiene el potencial de:
- Aumentar los ingresos de los agricultores, permitiéndoles vender grillos adultos y huevos.
- Convertir restaurantes y mercados en proveedores de desperdicios, cerrando el ciclo de producción.
El equipo trabaja en la certificación de la Oficina Nacional de Normas de Uganda, un paso fundamental para su lanzamiento comercial a gran escala.
Por: John Musenze/Scidev.net
