El investigador Erick David Torres, doctor en Ingeniería Química y becario postdoctoral del Conicet Patagonia Confluencia, fue distinguido en San Juan con el premio Domingo Faustino Sarmiento de Ciencia e Innovación 2025. A sus 33 años, este sanjuanino logró aportar una solución innovadora y estratégica para enfrentar uno de los grandes desafíos ambientales: el aprovechamiento de los residuos agroindustriales.
“Invertir en ciencia es la única manera de generar un desarrollo sostenible”, asegura Torres, convencido de que la investigación aplicada es clave para el futuro de la región y del país.
Una carrera marcada por la innovación
Aunque reside en San Juan, Torres trabaja en el Instituto de Ingeniería Química (IIQ), vinculado al Probien-Conicet de la Universidad Nacional del Comahue, en Neuquén. Desde allí desarrolla proyectos que buscan transformar residuos en energía limpia y subproductos de valor.
Su camino académico comenzó en la escuela Industrial Domingo Faustino Sarmiento, donde se formó en electrónica. Luego ingresó a Ingeniería Industrial, carrera en la que cursó 45 materias, realizó prácticas profesionales y defendió su tesis de grado en 2018.
Ese mismo año obtuvo una beca doctoral del Conicet, iniciando su formación en Ingeniería Química con mención en procesos limpios. Su tesis doctoral, titulada “Pirogasificación de residuos agroindustriales. Aplicación de indicadores exergéticos, económicos y ambientales”, fue dirigida por los investigadores Germán Mazza y Rosa Rodríguez.
La investigación: pirólisis y valorización de residuos
Torres se centró en el estudio integral de la pirólisis lenta, un proceso de degradación termoquímica en atmósfera inerte (sin oxígeno), aplicado a residuos agroindustriales como cáscaras de nueces, almendras y bagazo de cerveza.
De este proceso se obtienen tres productos de gran valor:
- Biocarbón: un sólido poroso rico en carbono, útil para mejorar suelos, retener contaminantes y actuar como catalizador en procesos termoquímicos.
- Bio-aceite: un líquido con aplicaciones energéticas y químicas.
- Gas: vector energético aprovechable en el sector de las energías renovables.
Estos subproductos permiten transformar desechos que generan impactos negativos en el ambiente en recursos estratégicos para la economía circular.
Reconocimiento y proyección
Por este trabajo, Torres recibió el premio Domingo Faustino Sarmiento de Ciencia e Innovación 2025, otorgado por la Secretaría de Estado de Ciencia, Tecnología e Innovación (Seciti) de San Juan. El galardón distingue investigaciones que impulsan el desarrollo científico y tecnológico con soluciones innovadoras de impacto regional.
“Es un honor enorme haber recibido el premio, ya que lleva el nombre del prócer Sarmiento. Significa conectar el esfuerzo científico actual con la visión de un hombre que creía que el progreso de un país se construía con educación y ciencia”, expresó Torres al Diario RÍO NEGRO.
Ciencia aplicada a la sostenibilidad
El aporte de Torres está ligado a la reducción y valorización de residuos agroindustriales, ahora considerados recursos. Su investigación demuestra que es posible convertir problemas ambientales en oportunidades de desarrollo sostenible, generando energía limpia y productos útiles para la agricultura y la industria.
La combinación de esfuerzo académico, innovación tecnológica y compromiso ambiental posiciona a Erick David Torres como uno de los referentes jóvenes de la ciencia argentina, capaz de vincular la investigación con las necesidades concretas de la sociedad.
La trayectoria de Erick David Torres refleja cómo la ciencia y la innovación pueden transformar realidades locales y aportar soluciones globales. Su trabajo con residuos agroindustriales no solo contribuye a la transición hacia energías renovables, sino que también fortalece la economía circular y la sostenibilidad ambiental.
