Usando un dispositivo innovador que puede energizar células solares viejas con varias veces la intensidad de la luz solar, los científicos de EtaVolt, una empresa derivada de NTU Singapur, pueden estirar la vida útil de paneles solares viejos de manera rápida y asequible. También puede proteger los paneles solares nuevos y viejos de la degradación del rendimiento causada por la luz y el calor.
Nueva vida útil para los paneles solares
En la Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur (NTU Singapur), se ha desarrollado un dispositivo innovador capaz de rejuvenecer y prolongar la vida útil de paneles solares fotovoltaicos (PV) antiguos y nuevos, utilizando calor y luz.
EtaVolt, una empresa derivada de NTU Singapur, ha creado este dispositivo que ha demostrado su eficacia en pruebas de campo, siendo aplicable en aproximadamente el 90% de los paneles PV existentes a nivel mundial. Esta tecnología ya ha sido comercializada y está lista para expandirse en el mercado.
Un cambio radical en la Industria Solar
La tecnología de EtaVolt es particularmente relevante en regiones tropicales como Singapur, donde los paneles solares se degradan rápidamente debido a las duras condiciones ambientales.
Normalmente, los paneles solares pierden eficiencia poco después de su instalación, con una reducción del rendimiento que puede superar el 10% a lo largo de su vida útil. Según EtaVolt, esto representa una pérdida de energía estimada en 2 mil millones de dólares a nivel global, considerando la capacidad solar de 1 teravatio.
La forma común de mantener los paneles solares implica limpiar su capa superior de vidrio o reemplazar el módulo completo. Sin embargo, hasta ahora no existían soluciones económicas que permitieran restaurar la eficiencia de los paneles solares in situ.
La Tecnología de Regeneración Avanzada de EtaVolt es efectiva para más del 90% de las células solares de silicio en el mercado, incluyendo aquellas con boro, oxígeno, defectos e impurezas.
El proceso de rejuvenecimiento solar
El método de rejuvenecimiento solar de EtaVolt ha sido rigurosamente probado y validado en diversas aplicaciones comerciales.
El proceso funciona aplicando una temperatura precisa y luz intensa a las células solares, lo que excita las moléculas del material, reparando así los daños causados por la luz y el calor. Esta técnica evita la fuga de energía y asegura una óptima recolección de la energía luminosa.
El dispositivo puede tratar paneles solares de hasta 2,3 m de longitud, recuperando hasta un 5% de su rendimiento perdido en menos de cinco minutos. Dependiendo del tipo de panel solar, puede ofrecer hasta cinco años de protección. Además, es utilizable tanto en interiores como en granjas solares al aire libre.
EtaVolt: reciclaje y alargamiento de la vida útil de los paneles solares
Fundada en 2019 por los doctores Wang y Andy So, EtaVolt fue incubada por el Centro de Innovación EcoLabs para la Energía, una plataforma nacional alojada por ERI@N.
La compañía no solo ofrece servicios de rejuvenecimiento de paneles solares, sino también de reciclaje inteligente. A través de la automatización completa, desmontan paneles solares en desuso y recuperan materiales útiles, como el silicio, que pueden reutilizarse en otros propósitos.