Im Labor für Wasser und Boden des Instituts für chemische Industrie (INIQUI, CONICET-UNSa) arbeitet ein Team unter der Leitung der Wissenschaftlerinnen Verónica Irazusta und Verónica Rajal an der Optimierung der Produktion von Biosurfactants, natürlichen Verbindungen mit hohem Mehrwert, die eine ökologische Alternative zur Umwandlung von Abfällen bieten.
Biosurfactants sind biologisch abbaubare, oberflächenaktive Substanzen biologischen Ursprungs mit vielfältigen industriellen Anwendungen. „Ihr Hauptnachteil sind die Produktionskosten im Vergleich zu synthetischen Ursprungsstoffen, weshalb wir an kostengünstigeren Methoden arbeiten, die industrielle Nebenprodukte nutzen“, erklärt Irazusta, die technische Leiterin des Projekts.
Die Vereinbarung mit Ledesma
Die Arbeit ist Teil einer 2024 unterzeichneten Vereinbarung zwischen dem CONICET, der Nationalen Universität von Salta und dem Unternehmen Ledesma, mit Beteiligung der Bereiche Technologietransfer von Salta und Jujuy. Ziel ist es, die Produktion von Biosurfactants aus Bakterien, die aus Industrieabwässern isoliert wurden, zu optimieren, indem verfügbare Ressourcen genutzt und die Umweltbelastung reduziert wird.
„Wir verwenden Abwässer oder industrielle Nebenprodukte von Ledesma als Nährmedium für die Mikroorganismen. So produzieren wir diese Moleküle nicht nur kostengünstig, sondern nutzen auch Abfälle, die sonst verschmutzen könnten“, erklärt Irazusta.
Anwendungen der Biosurfactants
Diese Verbindungen reduzieren die Oberflächenspannung von Wasser, was sie in Bereichen wie nützlich macht:
- Pharmazeutisch: Formulierung von Medikamenten und Behandlungen.
- Agroindustriell: Verbesserung von Anbauprozessen und Pflanzenschutz.
- Lebensmittel: Stabilisierung von Emulsionen und verarbeiteten Produkten.
- Kosmetik: Herstellung von Cremes, Shampoos und Hygieneprodukten.
- Reinigungsmittel und Reinigung: Ersatz von synthetischen, umweltschädlichen Tensiden.
Ihre Fähigkeit, natürlich abgebaut zu werden, macht sie zu wichtigen Verbündeten für die Entwicklung einer nachhaltigeren Industrie.
Technologische Fortschritte
Die Zusammenarbeit mit Ledesma entstand vor einigen Jahren nach Erkundungsbesuchen auf der Suche nach nützlichen Nebenprodukten für biosurfactantproduzierende Bakterien. Die aktuelle Vereinbarung ermöglichte die Einführung eines sieben Liter Bioreaktors, ein bedeutender Fortschritt für das Labor und die Universität.
Von Unternehmensseite betonte Adriana Rodríguez, technische Vertreterin des Projekts: „Die Vereinbarung, die wir mit der Nationalen Universität von Salta und dem CONICET zur Entwicklung eines neuen Produkts aus Zuckerrohr unterzeichnet haben, hat großes Potenzial. Wir sind ständig auf der Suche nach nachhaltigeren Alternativen, um unsere Produktionsprozesse zu verbessern und die Entwicklung neuer Produkte voranzutreiben“.
Bewertung von Nebenprodukten
Derzeit bewertet die Gruppe verschiedene Nebenprodukte wie Melasse und Vinasse, um die Produktionsprozesse zu optimieren. Ziel ist es, Industrieabfälle zu reduzieren und ökologische Alternativen für verschiedene Anwendungen anzubieten.
„Diese Entwicklung kommt der Gesellschaft aus verschiedenen Blickwinkeln zugute: Einerseits erzeugen wir weniger Industrieabfälle; andererseits bieten wir ökologischere Alternativen für verschiedene Anwendungen“, schließt Irazusta.
Die Allianz zwischen dem CONICET, der Nationalen Universität von Salta und Ledesma zeigt, wie Wissenschaft und Industrie zusammenarbeiten können, um die zirkuläre Wirtschaft voranzutreiben, Abfälle in strategische Rohstoffe zu verwandeln und den Weg zu einer nachhaltigeren Produktion zu ebnen.
Biosurfactants stellen eine konkrete Möglichkeit dar, die Umweltverschmutzung zu reduzieren und das Produktangebot in Schlüsselbereichen der Wirtschaft zu diversifizieren.
