Die argentinische Wissenschaftlerin Raquel Chan, leitende Forscherin am Conicet und Direktorin des Instituts für Agrarbiotechnologie des Litoral, erhielt den Internationalen L’Oréal-Unesco-Preis „Für Frauen in der Wissenschaft“, eine der renommiertesten Auszeichnungen weltweit. Die Anerkennung hob ihre Forschungen über pflanzliche Gene hervor, die in der Lage sind, Kulturen widerstandsfähiger gegen Dürren, Überschwemmungen, hohe Temperaturen und andere Umweltphänomene zu machen.
Wissenschaftliche Laufbahn
Chan studierte Biochemie an der Hebräischen Universität Jerusalem, promovierte in Rosario und absolvierte ein Postdoktorat in Frankreich. Im Laufe der Zeit wurde sie zu einer Referenz in der Agrarbiotechnologie in Lateinamerika:
- Sie veröffentlichte mehr als 80 internationale Forschungen.
- Sie war an der Entwicklung von 10 Patenten beteiligt.
- Sie erhielt Auszeichnungen wie den Konex-Preis für Biotechnologie, den Ada Byron und den Bunge y Born in Agrobiotechnologie.
- Die BBC nannte sie eine der zehn herausragendsten Wissenschaftlerinnen der Region.
Auswirkungen ihrer Forschungen
Zusammen mit ihrem Team identifizierte Chan genetische Mechanismen, die Pflanzen helfen, widrige klimatische Bedingungen zu überstehen. Dieses Wissen wird in Kulturen wie Weizen, Mais, Reis und Soja angewendet, mit dem Ziel:
- Die Toleranz gegenüber Wasserstress zu verbessern.
- Die Lebensmittelproduktion in komplexen Szenarien zu steigern.
- Werkzeuge für die Familienlandwirtschaft zu entwickeln und kostenlose Materialien für Produzenten bereitzustellen.
Derzeit arbeitet sie an Projekten, die sich mit Kulturen mit geringerem CO2-Fußabdruck und nachhaltigeren landwirtschaftlichen Systemen befassen.
Resiliente Kulturen gegenüber dem Klimawandel
Resistente Kulturen sind entscheidend, um die Ernährungssicherheit in einer von der Klimakrise betroffenen Welt zu gewährleisten. Schlüsselbeispiele:
- Hirse: Getreide, das weniger Wasser verbraucht und hohe Temperaturen verträgt.
- Quinoa: an salzige Böden, Dürren und extreme Kälte anpassbar.
- Sorghum: sehr tolerant gegenüber Trockenheit und Hitze.
- Lupine (Lupinus): verbessert die Bodenstruktur und benötigt wenig Wasser.
- Essbare Kakteen: wie der Nopal, die in der Lage sind, Wasser in extremen Dürren zu speichern.
Darüber hinaus hat die moderne Biotechnologie verbesserte Sorten von Reis und Bohnen entwickelt, die gegen Überschwemmungen und Hitze resistent sind, und sogar Bäume wie die Avocado Luna, die die Wassernutzung optimieren.
Bedeutung des Preises
Der L’Oréal-UNESCO-Preis zeichnet jedes Jahr fünf Wissenschaftlerinnen aus verschiedenen Regionen aus. Chan wurde als Vertreterin Lateinamerikas und der Karibik ausgewählt und festigte damit Argentiniens Position als das lateinamerikanische Land mit der höchsten Anzahl ausgezeichneter Forscherinnen in der Geschichte des Programms.
Die Geschichte von Raquel Chan zeigt, wie angewandte Wissenschaft die Landwirtschaft transformieren und konkrete Lösungen für den Klimawandel bieten kann.
Ihre Forschungen stärken nicht nur die Ernährungssicherheit, sondern inspirieren auch zu einem kulturellen Wandel: die Natur nicht mehr als Grenze zu sehen und damit zu beginnen, widerstandsfähigere, nachhaltigere und für alle zugängliche Produktionssysteme zu entwerfen.
