À Quilicura (Chili), plus de 50 voisins ont réussi à remplacer le fonctionnement d’une intelligence artificielle pendant une journée.
Sous l’initiative Quili.ai, ce « serveur humain » a répondu à 25 000 interactions en temps réel, avec une moyenne de 12 minutes et 40 secondes par conversation, répondant à des demandes de 68 pays, dont le Japon, les Émirats Arabes Unis, la Finlande et les États-Unis.
Le contexte environnemental
L’action, impulsée par la Corporación NGEN, visait à rendre visible un fait alarmant : chaque requête à un chatbot conventionnel peut consommer entre 0,5 et 2 litres d’eau, en raison du refroidissement des centres de données.
Pour contrer cet impact invisible, la communauté a offert sa propre « base de données » vivante, composée de profils humains divers :
- Une infirmière.
- Un expert en football.
- Une traductrice trilingue.
- Adolescents en charge des réseaux sociaux.
- Personnes âgées partageant des recettes familiales.
Une expérience sociale sur la solitude numérique
Ce qui a commencé comme une alerte environnementale a dérivé en une profonde expérience sociale. Les voisins n’ont pas seulement résolu des doutes touristiques —comme visiter Viña del Mar ou le Cajón del Maipo—, mais ont également répondu à des questions sur l’éducation des enfants, des préoccupations émotionnelles, des demandes de dessins de chats et des questions aussi particulières que « comment rencontrer un Latino émotionnellement responsable en Europe ».
Voix de l’expérience
- Lorena Antimán, porte-parole de l’activité : « L’invitation n’est pas d’aller contre la technologie, mais de comprendre qu’il existe une empreinte hydrique derrière chaque clic. Aujourd’hui, si je veux une recette de gâteau, il est probablement mieux de demander à la voisine qu’à l’IA ».
- Antimán a ajouté : « Cela a été une déconnexion qui a généré de la connexion. Nous sommes revenus à l’essentiel : nous entraider davantage ».
- Ricardo, aquarelliste et participant : « Avec l’aide de tous, nous avons réussi à laisser de côté la technologie d’usage superflu pour nous concentrer sur ce qui est pertinent, évitant ainsi des dépenses inutiles ».
Résultats de la journée
- Chaque voisin a tenu en moyenne 40 interactions pendant huit heures continues.
- Les conversations ont été plus longues et profondes que celles habituelles avec des systèmes automatisés.
- L’expérience a démontré que l’intelligence collective reste irremplaçable.
L’impact environnemental de l’IA
L’utilisation de l’intelligence artificielle génère un impact environnemental significatif :
- Consommation énergétique élevée : les centres de données consomment entre 1 % et 1,5 % de l’électricité mondiale.
- Émissions de carbone : l’entraînement de modèles de langage comme GPT-3 produit de grandes émissions de CO2. Google, par exemple, a augmenté ses émissions de près de 50 % entre 2019 et 2023.
- Consommation d’eau élevée : on estime qu’un modèle comme GPT-3 peut consommer 500 ml d’eau pour chaque 10 à 50 requêtes.
- Déchets électroniques et exploitation minière : la production de matériel nécessite une extraction intensive de minéraux comme le lithium et le cobalt, générant des déchets toxiques.
Potentiel positif de l’IA
Malgré son empreinte, l’IA peut être utilisée pour la durabilité :
- Modéliser des scénarios climatiques.
- Améliorer l’efficacité énergétique dans les industries.
- Optimiser la gestion des ressources naturelles.
Le « blackout » symbolique de l’IA à Quilicura a montré que la réponse la plus efficace et durable peut résider dans l’interaction humaine directe. L’expérience a mis en évidence à la fois les coûts environnementaux cachés de l’intelligence artificielle et la valeur irremplaçable de l’empathie et de la connexion communautaire.
