Sabias que uma simples gota de água poderia gerar eletricidade? A piezoeletricidade e os nanogeradores triboelétricos (TENG) abriram a porta para uma forma de energia renovável, a energia da chuva, ou “energia azul”.
Embora a quantidade de energia gerada por gota seja mínima, os avanços científicos estão transformando essa ideia em uma tecnologia viável para dispositivos específicos.
Avanços tecnológicos: da teoria à prática
A “piezoeletricidade” estuda a corrente elétrica gerada por materiais quando estes são deformados pelo impacto das gotas de água.
Os primeiros estudos sobre a energia da chuva na década de 2010 enfrentaram o desafio de gerar uma corrente elétrica significativa. No entanto, o desenvolvimento dos nanogeradores triboelétricos (TENG) em 2012 marcou um ponto de virada.
Buscan gerar eletricidade com água da chuva ou orvalho.
Esses dispositivos aproveitam a triboeletrificação, uma troca de cargas elétricas que ocorre quando uma gota de água impacta e se separa de uma superfície especial.
Os pesquisadores alcançaram marcos importantes:
- Cientistas da City University of Hong Kong criaram um gerador que, com uma única gota, acendeu 100 lâmpadas LED.
- Um físico da Universidade de Twente (2020) concebeu um mecanismo que produz cargas elétricas estáveis por meses, um avanço crucial para o armazenamento dessa energia.
Os usos da energia da chuva e a combinação proposta pelos cientistas espanhóis
Neste caso, combinariam energia solar e da chuva.
Apesar desses avanços, é pouco provável que essa energia substitua a solar ou carregue um celular. A energia contida na chuva é menos de 0,1% da energia solar. Seu verdadeiro potencial reside em alimentar dispositivos de baixo consumo. A energia azul poderia ser a solução para:
- Sensores ambientais e dispositivos portáteis.
- Sistemas em tubulações e rios que não necessitam de baterias.
- Tecnologias da Internet das Coisas (IoT) e cidades inteligentes.
Agora, um ambicioso projeto liderado por pesquisadores espanhóis do Instituto de Ciência de Materiais de Sevilha, chamado 3DScavengers, busca criar painéis solares transparentes que também gerem eletricidade a partir da chuva. Esses painéis híbridos solar-chuva seriam uma fonte constante de energia, independentemente do clima.
Eles também estão trabalhando no projeto DropEner para o qual desenvolveram milhares de pequenos minigeradores chamados Trecxels, que são menores que uma gota. E onde o óxido de índio-estanho facilita que sejam transparentes para que possam ser colocados em painéis, janelas ou telhados sem incomodar.
Embora enfrentem desafios como a velocidade das gotas, essas inovações demonstram o potencial de uma fonte de energia que não requer combustíveis e é totalmente autossuficiente.
