Alrededor del 20 % de los humedales continentales del mundo, o un Ć”rea similar al tamaƱo de India (3.4 millones de km2), se perdieron desde 1700 a hoy. AsĆ lo concluyĆ³ un nuevo estudio publicado en la revista Nature. Hasta el momento, no existĆa una evaluaciĆ³n comprensiva de los humedales que quedan. Estimaciones anteriores sugerĆan que entre el 28% y el 87% habĆan sido destruidos en los Ćŗltimos 300 aƱos.
El porcentaje de pĆ©rdida es mucho menor a esto, y fue conseguido al combinar los registros histĆ³ricos mundiales con mapas de los humedales actuales. A pesar de que la cifra de humedales perdidos es menor a lo que se creĆa, hay zonas que particularmente estĆ”n muy afectadas. Europa, Estados Unidos y China.
En Europa, por ejemplo: Irlanda perdiĆ³ mĆ”s del 90%; Alemania, Lituania y HungrĆa, mĆ”s del 80%; y el Reino Unido, los PaĆses Bajos e Italia, mĆ”s del 75%.
Solo cinco paĆses son responsables de mĆ”s del 40% de todas las pĆ©rdidas de humedales del mundo. Estos son Estados Unidos (15,6% del total), China (12,6%), India (6,5%), Rusia (4,5%) e Indonesia (4,1%).
Las causas detrƔs de la perdida de humedales
SegĆŗn la investigaciĆ³n la primera causa de la perdida de humedales a nivel mundial es la conversiĆ³n de esos ecosistemas para poner cultivos (representa el 61.7 % de la pĆ©rdida de total de humedales).
āLos mayores Ćndices mundiales de pĆ©rdida de superficie de humedales se produjeron en la dĆ©cada de 1950. Los programas gubernamentales subvencionaron el drenaje para la agricultura y la silvicultura en NorteamĆ©rica, Europa y Chinaā, escribieron los cientĆficos en el artĆculo para ilustrar este punto.
Otras causas de pĆ©rdidaĀ son
- la conversiĆ³n a arrozales inundados (18,2%)
- zonas urbanas (8,0%)
- silvicultura (4,7%)
- cultivo de humedales (4,3%)
- pastos (2,0%)
- extracciĆ³n de turba (0,9%)
Etienne Fluet-Chouinard, autor principal del estudio y profesor de la Universidad de Stanford, dijo a The Guardian que el panorama general muestra que queda mucho por salvar.āEs una buena noticia: aĆŗn no es demasiado tarde para proteger la mayorĆa de los humedales del mundoā.
āDado que los humedales del mundo se enfrentan a nuevas presiones en las prĆ³ximas dĆ©cadas, es urgente ampliar nuestra reconstrucciĆ³n con un seguimiento continuo de la cubierta de los humedales mediante teledetecciĆ³n, informes nacionales y redes de sitiosā, concluyeron tambiĆ©n los investigadores.
La conservaciĆ³n se ha considerado una prioridad, formalmente, desde la firma de la ConvenciĆ³n Ramsar, en 1971. Los humedales se consideraban ātierras improductivas que estĆ”n maduras para ser recuperadas para la agricultura y la urbanizaciĆ³nā.
ĀæCuĆ”l es la situaciĆ³n de los humedales en la Argentina?
En el paĆs se estima que hay 600 mil kilĆ³metros cuadrados de humedales. Son fundamentales como reservorios de agua dulce y para mitigar los efectos del cambio climĆ”tico. Estos ecosistemas se encuentran amenazados.
Entre las actividades humanas que provocan la pĆ©rdida de humedales, relevadas por la ConvenciĆ³n de Ramsar, estĆ”n el drenaje y relleno para usarlos para agricultura y construcciĆ³n, la contaminaciĆ³n, la pesca excesiva y la sobreexplotaciĆ³n de recursos, las especies invasoras y el cambio climĆ”tico.